Bitcoin è l’esempio più importante delle cosiddette criptovalute: valute digitali che utilizzano tecniche di crittografia per generare e verificare le transazioni.
Chiave di volta
Sebbene il Bitcoin sia caduto vittima della volatilità, la Svizzera è diventata un terreno fertile per le start-up che puntano su un futuro diverso e digitale per le valute. E la recente attività del franco svizzero non ha fatto altro che gettare benzina sul fuoco.
Quando il 15 gennaio la Banca nazionale svizzera (BNS) ha annunciato di aver sganciato il franco svizzero dall’euro, facendo salire alle stelle il valore del franco, gli entusiasti del bitcoin si sono riversati sul Web per dire “te l’avevo detto”. Mentre i media mainstream avevano sostanzialmente dichiarato che il bitcoin era mortoCollegamento esterno dopo aver perso il 400% del suo valore dal suo apice nel novembre 2013 ed essere stato coinvolto in una serie di scandali sulla sicurezza, la comunità che sostiene tale valuta digitale – o criptovaluta – ha visto la mossa della BNS come la conferma che un sistema monetario decentralizzato è la strada giusta. inoltrare.
Johann Gevers viene dal Sud Africa ma ora vive in Svizzera dove dirige una start-up chiamata Monetas. Si è detto «molto felice di vedere» la mossa della BNS, che considerava insostenibile. La mossa, dice, mette in luce i difetti dell’idea di avere poche persone a prendere le redini di una banca centrale, il che è “completamente contrario” alla filosofia della sua azienda di dare ai singoli cittadini il controllo sulla loro vita finanziaria.
Criptovaluta: un glossario
Bitcoin: Il tipo di valuta digitale più utilizzata, inventata nel 2008 da una persona con il soprannome di Santoshi Nakamoto. Accettato da centinaia di venditori online in tutto il mondo, tra cui Amazon e Virgin.
Criptovaluta: Una forma di denaro che utilizza la crittografia per controllarne la creazione e la gestione
Blockchain: Il registro digitale pubblico che tiene traccia di tutte le transazioni bitcoin
Monetas, in poche parole, è un sistema di pagamento globale che può trasferire qualsiasi valuta o merce a un’altra persona in qualsiasi parte del mondo tramite un’app telefonica, senza che un’autorità centrale controlli la transazione. Per fare ciò, si basa sulla tecnologia sottostante alle transazioni bitcoin. Il suo obiettivo finale è ciò che Gevers chiama “la democratizzazione della finanza” oltre i confini e le valute.
Negli ultimi anni Gevers ha lavorato per portare altre persone con i suoi stessi interessi a Zugo, a sud di Zurigo, al fine di creare un hub per start-up di criptovalute che lui chiama “Crypto Valley”. Tra le aziende con sede ci sono Ethereum, che ha lanciato la propria criptovaluta chiamata “ether” e una piattaforma per gli sviluppatori per costruire sistemi attorno ad essa, e Bitcoin Suisse, un fornitore di bancomat bitcoin.
“Ora ci sono circa 15 aziende che fanno parte dell’associazione per la conformità della finanza digitale, che ho fondato l’anno scorso e che è progettata per creare un quadro giuridico favorevole alla finanza digitale”, afferma Gevers.
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Dall’altra parte della Svizzera, nella città francofona di Neuchâtel, Adrien Treccani è anche al lavoro su tre società legate ai bitcoin in un altro hub di start-up di criptovaluta di prossima apertura noto come Bitcoin Factory. Studente di dottorato in finanza matematica presso lo Swiss Finance Institute, Treccani è a suo agio in due ambienti: la cultura delle start-up ad alto rischio che circonda la criptovaluta e il tradizionale mondo finanziario svizzero. Quando l’ancoraggio all’euro è stato rimosso, credeva anche che la politica della banca nazionale avesse una data di scadenza e ha sostenuto la decisione, ma ha scoperto che le reazioni differivano a seconda dell’ambiente in cui si trovava.
“Ero favorevole all’uscita dal peg e ho visto che molte persone nella comunità bitcoin avevano la stessa sensazione, ma non molte persone intorno a me [in the finance world] d’accordo”, dice, attribuindo la differenza di opinioni all’avversione degli appassionati di criptovaluta per “l’imbroglio della banca centrale con la valuta”.
Gevers vorrebbe andare oltre e lavorare direttamente con le banche centrali “per far loro capire che il percorso seguito finora è semplicemente insostenibile e molto pericoloso per il tessuto sociale”. Per cominciare, uno degli obiettivi della sua azienda è parlare con le banche centrali dell’utilizzo del sistema Monetas e della tecnologia delle criptovalute che sta dietro ad esso per emettere valuta in modo più sostenibile.
Tuttavia, l’ex storico capo dell’UBS Robert Vogler inserisce questa idea nella categoria delle “voie” e la Banca nazionale svizzera non ha commentato la sua volontà di prendere in considerazione un simile concetto.
Per Vogler, l’attuale mania degli investimenti in criptovalute ha sfumature di altri movimenti nella storia successivi alle crisi finanziarie. Cita le teorie di Silvio Gesell sull’emissione di moneta a un valore costante sulla scia della depressione argentina alla fine del 1800, o il sistema valutario indipendente WIR fondato in Svizzera negli anni ’30 e che ora funziona anche come valuta elettronica. Per lui non è una sorpresa che idee per nuove valute emergano sempre dopo grandi crisi finanziarie ed economiche.
“Queste aspirazioni a staccarsi dalla realtà sono diventate un po’ sintomatiche, credendo che si possano evitare certi pericoli nel sistema attuale”, ritiene Vogler.
E lui, come altri scettici sulle criptovalute, indica la volatilità del bitcoin come un importante campanello d’allarme per il suo futuro successo.
“Se si considera la sua enorme volatilità rispetto al dollaro o al franco, per me è tutto in qualche modo un pio desiderio. L’idea è ammirevole ma in qualche modo non porta all’obiettivo”.
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E come ha sottolineato Zvi Bodie, professore di finanza e management dell’Università di Boston, al PBS NewsHourCollegamento esternoparte del problema con bitcoin è che non è sostenuto o garantito da alcun governo, terza parte (come una società di carte di credito) o entità fisica e di valore indipendente (come l’oro).
“I Bitcoin sembrano non avere alcuna fonte di valore indipendente oltre al fatto che un gruppo di esperti digitali ha accettato di accettarli”, ha detto Bodie.
Valuta contro concetto
Nessuno nega che il bitcoin sia volatile o il fatto che sia un investimento ad altissimo rischio, dice Treccani. Questa è una delle tre cose principali che, secondo lui, gli impediscono di diventare più mainstream, le altre sono la sua accessibilità e la sua sicurezza.
Al momento, rispetto all’uso di altri metodi di pagamento come le carte di credito, il bitcoin rimane una nicchia; secondo il Financial Times, il sistema bitcoin elabora circa 100.000 transazioni al giorno, contro i 150 milioni di Visa.
E in Svizzera i gruppi di persone che si incontrano regolarmente tramite la piattaforma Meetup.com per discutere di questioni relative alle criptovalute e per comprare e vendere bitcoin sono abbastanza omogenei, composti per lo più da uomini bianchi appassionati di tecnologia.
Ma Treccani sottolinea che la criptovaluta stessa e il sistema che porta con sé sono due cose diverse.
“Devi separare la valuta bitcoin dalla tecnologia bitcoin”, afferma. “Allora inizi a vedere il valore reale dell’innovazione sottostante.”
Questa è l’innovazione che alimenta start-up come quelle che popolano Crypto Valley e Bitcoin Factory. E Treccani vede che molti dei suoi colleghi del settore finanziario si avvicinano alla tecnologia.
“Potrebbero ancora non sapere perché è utile o diverso dal sistema attuale, ma vedono che Bitcoin è un passo successivo credibile nell’innovazione finanziaria”, afferma. Recentemente, il segno più sicuro del crescente interesse del mondo finanziario tradizionale per le criptovalute potrebbe essere stato l’investimento di 75 milioni di dollari da parte della Borsa di New York e di altri partner in Coinbase, un importante mercato online per il trading e la conservazione di bitcoin.
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Potenziale di investimento
Mike Hearn, uno sviluppatore freelance di software di criptovaluta con sede in Svizzera, ritiene che le società legate ai bitcoin offrano un tipo specifico di opportunità di investimento difficile da trovare al giorno d’oggi.
“Se ci si guarda intorno nel settore tecnologico non ci sono molte aree ad alto rischio, con un alto potenziale di crescita”, dice. “Ma il bitcoin è iniziato dal nulla con un ragazzo e ora è un fenomeno globale, tutti ne hanno sentito parlare ed è cresciuto molto. Allora perché non scommettere su questo?”
Ma Hearn non crede che investimenti su larga scala come quelli del NYSE sarebbero avvenuti in Europa, dove crede che le persone abbiano molte meno probabilità di investire grandi quantità di denaro in un’impresa legata alla volatile reputazione del bitcoin.
Fabio Federici è d’accordo. La cultura degli investitori timidi è stata una delle ragioni per cui ha incorporato la sua start-up nella Silicon Valley invece che in Svizzera, dove è cresciuto e ha frequentato la scuola. La sua azienda è progettata per consentire a commercianti, investitori e altri di avere un facile accesso alle informazioni archiviate nella blockchain bitcoin, il registro digitale di tutte le transazioni bitcoin.
“Credo decisamente che l’intero ecosistema delle start-up in Svizzera sia molto piccolo e non è l’ecosistema in sé, ma la mentalità degli svizzeri e di altri paesi dell’UE che sono meno disposti a correre rischi per le aziende in fase iniziale. In un certo senso ne hai bisogno, soprattutto nello spazio bitcoin, perché non stai scommettendo solo su una start-up che funzionerà o meno, ma anche sull’intero settore.”
Ma Gevers, Treccani e altri che lavorano per sviluppare il settore delle start-up svizzere della criptovaluta sostengono che la Svizzera ha più lavoro a favore che contro quando si tratta di essere un luogo attraente per lanciare un’azienda.
Innanzitutto il governo svizzero e la Banca nazionale svizzera hanno pubblicato un rapportoCollegamento esterno sulla regolamentazione del bitcoin lo scorso anno, definendo il bitcoin come un mezzo di pagamento come qualsiasi altra valuta, delineando le linee guida per commercianti e commercianti. “Almeno hanno visto arrivare Bitcoin e hanno dato una chiara dichiarazione alle start-up e alle aziende su come affrontare questa tecnologia”, dice Treccani.
Ciò equivale a un contesto normativo più chiaro per la criptovaluta in Svizzera, sostiene Treccani, rispetto a un certo grado di incertezza nei paesi vicini o negli Stati Uniti.
L’imprevedibilità della criptovaluta è anche l’aspetto più inebriante per gli investitori. Per ora, ciò rende il suo futuro tutt’altro che certo e ha portato i suoi appassionati a prendere con calma il suo imprevedibilità.
“Vorrei che i bitcoin fossero più stabili, ma non si sa mai quando anche le valute nazionali molto stabili possono improvvisamente impazzire”, afferma Hearn.
