dicembre 2018, N. 3 e 4 vol. LV, “Nuove tecnologie: dove si va?”
WCi troviamo in un momento unico nella storia: la nostra società è in transizione da un’economia industriale a un’economia definita da un nuovo insieme di tecnologie, che vanno dalla digitalizzazione alla nanotecnologia. Tra le ultime ondate di digitalizzazione c’è la blockchain, una tecnologia che secondo molti promette di ridefinire la fiducia, la trasparenza e l’inclusione in tutto il mondo. La blockchain, tuttavia, è una tecnologia relativamente immatura e può creare tanti problemi quanti ne risolve. Ciò che ha offerto finora è una serie di intuizioni chiave sulle tecnologie emergenti e su come possiamo affrontarle in un mondo in rapido cambiamento.
Trasformazione digitale
Le tecnologie digitali hanno trasformato la nostra economia e la nostra società in diverse ondate a partire dagli anni ’60, iniziando con la digitalizzazione di molti processi aziendali, seguita dall’acquisizione e condivisione di grandi quantità di dati, e infine guidando una rivoluzione della telefonia mobile che ha messo il potere computazionale nelle nelle mani di poco più del 60% della popolazione mondiale.
Precedenti ondate di digitalizzazione
Siamo ormai in un periodo liminale per le tecnologie digitali. Quasi tutti i vantaggi derivanti dall’accesso alla potenza di calcolo erano precedentemente mantenuti all’interno delle aziende. La tecnologia dell’informazione consisteva principalmente nel seguire gli stessi processi aziendali in vigore dagli anni ’50, ma nel farlo in modo più rapido, efficiente e sicuro. Con la distribuzione su larga scala della potenza di calcolo in tutto il mondo, tuttavia, qualcosa è cambiato. Molte delle tecnologie guidate dalla distribuzione della capacità computazionale mirano a ridefinire radicalmente il modo in cui vengono definiti i processi aziendali, la nostra economia e la nostra società. In effetti, affidare il potere del digitale a così tante mani sta avendo un impatto significativo su tutti gli aspetti dell’esistenza umana.
Decentralizzazione e Blockchain
Blockchain è una delle tecnologie abilitate dalla distribuzione mondiale della capacità di calcolo. In parole povere, la blockchain è un registro digitale in cui le transazioni, ad esempio, per Bitcoin e criptovaluta, sono contrassegnate da data e ora e registrate cronologicamente e pubblicamente. È l’aspetto pubblico di questo scambio la cosa più interessante. Fondamentalmente, chiunque nel mondo è ora in grado di scaricare il codice e iniziare a “estrarre” Bitcoin o partecipare a nuove idee di rete costruite sulla piattaforma Ethereum. L’idea è che attraverso la trasparenza radicale, la blockchain, creata attraverso la possibilità per enormi porzioni di pubblico di partecipare alla rete, crea “fiducia” rendendo quasi impossibile registrare voci dannose o modificare transazioni che sono già state elaborate. Ora, essendo andata ben oltre la sua applicazione originaria all’interno della criptovaluta, la tecnologia alla base di Bitcoin viene applicata in una varietà di situazioni, dall’incentivare l’inclusione delle energie rinnovabili nelle reti energetiche, riducendo così le emissioni nel settore dei trasporti marittimi globali, al consentire alle banche di operare rimesse più velocemente e a un costo inferiore.
C’è una notevole quantità di pubblicità sulla blockchain, così come malintesi, guidati in parte dal fatto che è estremamente nuova e in parte dall’avidità, poiché le persone si sono rese conto che sono in grado di guadagnare denaro dalla blockchain come nuova forma di classe di attività. Le persone spesso parlano delle criptovalute come di “libere dal controllo del governo” o al di fuori del mercato e del sistema politico esistente. La blockchain, tuttavia, non esiste nel vuoto e funziona infatti all’interno di un’economia politica, come ogni altra tecnologia. Inoltre, l’idea che una moneta possa esistere senza il coinvolgimento dei governi è un errore; non c’è niente di più politico del denaro. Cosa può darci allora la blockchain?
I 1.000 esperimenti mentali della Blockchain
La blockchain è ancora nuova e si evolverà molte volte prima di poter essere pienamente integrata nella società. Abbiamo già visto traiettorie simili nel settore tecnologico; esempi includono l’Internet delle cose, la telefonia mobile e persino Internet stessa. Ognuna di queste tecnologie ha attraversato varie iterazioni prima di essere completamente integrata e utilizzata nella società. Molti ostacoli tecnici, sociali e politici dovevano essere lentamente ma sicuramente superati.
Spesso è utile, quindi, avvicinarsi alle tecnologie emergenti con una certa profondità di pensiero, non aspettandosi che agiscano immediatamente come una soluzione pienamente funzionale, ma piuttosto come una lente sul possibile. Un simile approccio consente una discussione più ampia, in cui possiamo sfidare le nostre nozioni preconcette. La Blockchain ha già illustrato il potere degli individui connessi via Internet con sufficiente potenza di calcolo a loro disposizione. Lungi dal limitarsi a twittare o scattare e condividere foto o video, queste persone possono anche creare una struttura economica completamente nuova.
Il potere della blockchain quindi non risiede nella tecnologia in sé, ma piuttosto nel modo in cui ha riformulato molte discussioni in varie parti della nostra società ed economia. La blockchain ci mostra che ci sono opzioni e che possiamo organizzare la società in modo diverso. Ha lanciato 1.000 diversi esperimenti mentali ma le soluzioni risultanti, che saranno fornite tra un decennio o due, potrebbero o meno essere basate su blockchain o criptovalute. Le discussioni avviate da questo punto, tuttavia, rappresenteranno un contributo importante al progresso compiuto dalla società riguardo alle tecnologie digitali e al loro significato per l’umanità. Per questi motivi, è importante che tutti, comprese le Nazioni Unite, si impegnino con queste tecnologie per comprenderle e imparare da esse.
Al suo livello più elementare, la blockchain parla di un bisogno umano profondo, quello di poter fidarsi di altre persone, organizzazioni e aziende in un mondo in cui la maggior parte delle nostre interazioni sono mediate e archiviate digitalmente. È discutibile quanto bene catturi quella nozione di fiducia, o se qualsiasi tecnologia possa mai effettivamente replicare ciò che un essere umano pensa, sente e agisce quando si fida e riceve fiducia. Questi concetti sono profondamente umani, così come lo sono le strutture di potere all’interno delle quali vengono costruite le soluzioni digitali. Si parla spesso della blockchain come della rimozione degli intermediari o della creazione di soluzioni democratiche ai problemi, ma potrebbe semplicemente sostituire le strutture di potere analogiche esistenti con quelle digitali e far sì che il processo decisionale all’interno di tali contesti diventi più brutalmente binario. La “verità” sulla blockchain non lascia spazio a interpretazioni, come fanno i sistemi odierni.
Il contesto è fondamentale per lo sviluppo di qualsiasi tecnologia, così come lo è l’economia politica all’interno della quale esiste. Coloro che hanno provato a utilizzare la blockchain, tuttavia, hanno subito realizzato una cosa: impone un nuovo livello di cooperazione. Richiede partenariati e discussioni approfondite su cosa significhino veramente trasparenza e inclusione.
L’appello della Blockchain al multilateralismo
Allo stesso modo in cui la tecnologia della Rivoluzione Industriale fu una risposta ai cambiamenti della società durante quel periodo, così anche la blockchain è una risposta ai cambiamenti in corso nella nostra epoca.
Forse uno dei motivi per cui la blockchain ha ricevuto così tanta attenzione è perché parla di qualcosa che molte persone in tutto il mondo sentono istintivamente: che possiamo creare nuove soluzioni ad alcuni dei problemi più antichi del mondo solo lavorando insieme e includendo tutti nella comunità. discussione. La blockchain piace a molte persone come una soluzione praticabile proprio perché si tratta di applicare un approccio controintuitivo ai problemi; nonostante il modo spesso deterministico dal punto di vista tecnologico in cui viene discusso, è importante ascoltare il messaggio di fondo. La chiamata all’inclusione, alla fiducia e al multilateralismo che la blockchain tenta di affrontare da un punto di vista tecnico continuerà per molti decenni a venire e alla quale dobbiamo trovare nuovi modi per rispondere attraverso i governi, la società civile, il mondo accademico e le organizzazioni non governative. e organizzazioni internazionali come le Nazioni Unite.
Una questione chiave che deve essere affrontata a livello multilaterale è la regolamentazione delle tecnologie digitali. Sebbene siano state sviluppate diverse iniziative in tutto il mondo per stabilire tale regolamentazione, dobbiamo ampliare la comprensione di tali sforzi e dei principi dei diritti umani in tutto il settore digitale. La blockchain, ad esempio, è veramente transfrontaliera; non conosce confini nazionali né come valuta né come tecnologia e richiede un approccio unificato e multilaterale alla regolamentazione. Richiede inoltre che coloro che lavorano nei servizi civili in tutto il mondo siano più che semplicemente consapevoli dal punto di vista tecnico; hanno bisogno di capire come le loro normative possono essere interpretate nel codice. I contratti intelligenti e i loro simili richiedono diversità di pensiero e quindi inclusione. Non possiamo lasciare che la codificazione delle norme sociali nei contratti intelligenti sia gestita esclusivamente dalle start-up o dai giovani, poiché il modo in cui vengono implementate ha un impatto su un gran numero di persone e quindi deve essere gestito in tutta la società. Ancora più importante, il codice scritto in un paese secondo un determinato insieme di leggi può avere un impatto sui cittadini di un altro paese. Ancora da definire come verranno gestite queste situazioni.
L’istruzione è fondamentale, non solo per la pubblica amministrazione o i leader governativi, ma per tutti. Allo stesso modo in cui impariamo le regole della strada prima di guidare, abbiamo bisogno che ci venga insegnato come gestire le autostrade dei dati su cui si sta costruendo la nostra società. La ricerca ha dimostrato che solo circa un terzo della popolazione è in grado di comprendere i dati e le statistiche che costituiscono i risultati del movimento dei dati aperti. La Blockchain va ben oltre, richiedendo che i cittadini accettino un approccio completamente nuovo alla gestione dei dati e abbiano una certa conoscenza della crittografia e dei principi di gestione delle chiavi, altrimenti rischieranno di perdere denaro o servizi governativi. Passare a un’economia completamente digitale senza aggiornare i nostri sistemi educativi è una sicura ricetta per il disastro.
È creando soluzioni multilaterali appropriate che possiamo affrontare le nostre attuali tecnologie emergenti e avere quadri di riferimento ragionevoli per quelle che non sono state ancora pensate. Ecco perché è fondamentale impegnarsi con le nuove tecnologie e perché la strategia del Segretario generale sulle nuove tecnologie è così importante. Invece di accettare o rifiutare apertamente tali tecnologie, dobbiamo esaminarle attentamente e lavorare insieme per valutare e affrontare il loro impatto.
È probabile che l’eredità chiave della blockchain sarà che quando la potenza di calcolo verrà trasferita a gran parte della popolazione – anziché essere esclusivamente ospitata nelle aziende – emergeranno soluzioni completamente nuove a vecchi problemi. Nel caso della blockchain, tutto è iniziato con il desiderio di vedere una nuova forma di sistema bancario, che fosse veramente nativo del mondo digitale in cui tutti stiamo iniziando a vivere. Può o meno superare le sue sfide tecniche e ambientali, ma il concetto di soluzioni ai problemi globali guidate e possedute dai cittadini è stato liberato. Il sistema internazionale stabilito ignora questo messaggio a suo rischio e pericolo.
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