Joe Lubin è in lotta con la Securities and Exchange Commission. Non solo il regolatore finanziario sta conducendo una guerra contro Ethereum, sostiene, ma si sta anche appropriando della giurisdizione sul futuro di Internet. Quindi Lubin ha deciso di reagire.
Nel 2015, Lubin faceva parte del team che ha creato Ethereum, la rete di computer che ospita la seconda criptovaluta più grande del mondo, nota come ETH. Nello stesso anno, Lubin fondò Consensys, con la vaga ambizione di supportare lo sviluppo e l’adozione di Ethereum e costruire prodotti software sulla rete. Ad aprile, Consensys ha ricevuto una lettera indesiderata, nota come Wells Notice, dalla SEC, che informava la società che stava per essere citata in giudizio. La lamentela del regolatore, è stato detto a Consensys, aveva a che fare con uno dei prodotti software nella sua scuderia: MetaMask, un portafoglio crittografico che consente agli utenti di archiviare monete crittografiche e interagire con app basate su Ethereum.
Consensys sostiene che l’avviso della SEC, che non è stato reso pubblico, afferma che MetaMask ha trasformato la società in un intermediario mobiliare non registrato. Nello specifico, la SEC contesta due funzionalità di MetaMask: una che consente agli utenti di scambiare tra diversi token e un’altra che consente loro di bloccare i propri token in cambio di una ricompensa regolare, in un processo chiamato staking.
Il 25 aprile Consensys ha intentato una causa contro la SEC. La denuncia accusa l’ente regolatore di “sequestro illegale di autorità su ETH”, che “non ha nessuno degli attributi di un titolo”, il tipo specifico di strumento finanziario su cui la SEC ha il dominio. Se la SEC avesse la meglio “segnerebbe un disastro per la rete Ethereum”, sostiene la denuncia.
Nella sua Wells Notice, la SEC ha evitato di definire lo stesso ETH un titolo, afferma Consensys, concentrandosi invece sulle funzionalità di MetaMask. Ma secondo Consensys l’agenzia sta conducendo da tempo un’indagine silenziosa su Ethereum, nella convinzione che ETH debba essere riclassificato come tale.
Ciò non è giusto, sostiene Consensys, perché un direttore della SEC ha precedentemente descritto l’ETH come una merce, non come un titolo, e la Commodity Futures Trading Commission, un regolatore finanziario statunitense separato, ha fatto la stessa affermazione. “Consensys ha costruito la propria attività sullo sfondo di questo consenso normativo”, afferma la causa.
Nell’avviare la causa, Consensys spera di trascinare se stessa ed Ethereum fuori dal controllo della SEC, chiarendo i limiti della sua giurisdizione e incoraggiando il resto del settore delle criptovalute a reagire contro ciò che descrive come “esagerazione aggressiva e illegale della SEC”. Un portavoce della SEC ha rifiutato di commentare le accuse specifiche mosse da Consensys, affermando solo che “il mancato rispetto delle leggi sui titoli priva gli investitori di protezioni critiche, compresi regolamenti che prevengono frodi e manipolazioni, corretta divulgazione, segregazione dei beni dei clienti, garanzie contro conflitti di interessi , supervisione da parte di un organismo di autoregolamentazione e ispezione di routine da parte della SEC. Sono gli investitori a farsi male e i mercati finanziari americani a soffrirne”.
Le seguenti domande e risposte sono state modificate per brevità e chiarezza.
