Opportunità di investimento nel settore sanitario cinese dopo il COVID-19

Lo scoppio del coronavirus (COVID-19) ha messo in luce sia i punti di forza che quelli di debolezza del sistema sanitario cinese.

Da un lato, il governo cinese è stato in grado di aumentare in modo massiccio la capacità di assistenza a breve termine del paese, fornendo posti letto ospedalieri di emergenza e conducendo test su larga scala. Dall’altro lato, l’epidemia ha evidenziato ampie disparità nella qualità dell’assistenza tra gli ospedali delle varie regioni.

Il COVID-19 e le lezioni apprese dalla gestione dell’epidemia potrebbero plasmare profondamente la direzione del mercato sanitario cinese, che si prevedeva avrebbe raggiunto un valore di 16 trilioni di RMB (2,3 trilioni di dollari) entro il 2030.

In questo articolo analizzeremo cosa potrebbe riservare al settore sanitario cinese una volta superato il coronavirus e quali opportunità realisticamente presenterebbe agli investitori stranieri.

La spinta verso una maggiore spesa sanitaria è inevitabile

È probabile che l’epidemia di coronavirus determini un aumento degli investimenti nel sistema sanitario cinese.

La Cina era già pronta per un aumento sostanziale della spesa sanitaria dovuto alla crescita economica e al rapido invecchiamento della popolazione, che necessitava di maggiori servizi sanitari.

Trova supporto aziendale

La popolazione cinese sta invecchiando a un ritmo storico, con la percentuale di anziani di 65 anni o più destinata a raddoppiare dal 10 percento della popolazione nel 2017 al 20 percento entro il 2037. Secondo le Nazioni Unite, il 27,5 percento della popolazione cinese avrà 65 anni o più entro il 2050, rispetto a solo il 9,5 percento nel 2015.

Sebbene un aumento della spesa sanitaria fosse già previsto come tendenza a lungo termine, il coronavirus potrebbe ispirare riforme e ammodernamenti strutturali del sistema sanitario cinese.

Dopo l’epidemia di SARS nel 2003, il governo cinese ha investito in aree in cui erano esposte le carenze del sistema sanitario. Ciò includeva la promozione di una maggiore trasparenza, il miglioramento della sorveglianza delle malattie infettive, l’investimento nell’istruzione pubblica e la creazione di sistemi di segnalazione delle malattie e centri di controllo delle malattie.

È probabile che iniziative simili abbiano luogo nei mesi e negli anni successivi al contenimento del coronavirus, mentre le autorità cercheranno di colmare le carenze.

Stabilire coerenza nelle capacità dei diversi ospedali

L’epidemia di coronavirus ha dimostrato che non solo esistono differenze sostanziali nelle capacità degli ospedali tra le regioni, ma anche all’interno delle singole città.

In Cina, gli ospedali grandi e meglio dotati di risorse sono responsabili di una quota sproporzionata di servizi erogati. Solo l’otto percento degli ospedali si prende cura di oltre il 50 percento di tutti i pazienti.

Secondo la società di consulenza Bain & Company, dei 203 ospedali comunitari più piccoli di Wuhan, l’epicentro dell’epidemia, solo 10 erano disposti ad accogliere e curare pazienti che presentavano sintomi di coronavirus.

Istruzione terziaria, incentivi per i talenti e infrastrutture mediche

La Cina ha un rapporto relativamente basso tra dottori e abitanti, con 1,8 dottori ogni 1.000 abitanti, rispetto ai 2,4 di Stati Uniti e Giappone. Il problema è ancora più acuto in relazione ai medici di base e agli specialisti. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), solo circa la metà dei dottori cinesi ha una laurea triennale, il che dimostra che c’è un deficit sostanziale di competenze nel settore.

Per risolvere queste carenze saranno necessari maggiori investimenti nell’istruzione terziaria in tutto il paese, oltre alle prestigiose scuole di prima categoria della Cina. Inoltre, gli ospedali pubblici offrono salari bassi, orari lunghi e condizioni di lavoro stressanti. I miglioramenti in queste aree incentiverebbero più talenti a entrare nel settore sanitario.

Anche l’infrastruttura medica cinese ha bisogno di capacità aggiuntiva, sia in termini di spazio fisico che di accesso alla tecnologia. Anche in tempi normali, i principali ospedali cinesi sono spesso quasi a piena capacità. Alla fine del 2018, il tasso di occupazione dei letti ospedalieri di Wuhan era al 94 percento, secondo la commissione sanitaria della città.

Approfondimenti sulla digitalizzazione dalla gestione dell’epidemia da parte della Cina

Una caratteristica degna di nota della risposta della Cina al coronavirus è stato l’uso diffuso di app mobili per informazioni e servizi medici. Rispetto all’epidemia di SARS, quando i cittadini si affidavano ai canali ufficiali per ricevere informazioni e ricevevano messaggi incoerenti, durante l’epidemia di coronavirus i cittadini sono stati in grado di tenersi aggiornati sugli sviluppi in tempo reale.

Espansione delle funzionalità delle app dei social media

Le super app dei social media come WeChat e Weibo sono emerse sia come divulgatrici di informazioni sulla salute pubblica sia come meccanismi di feedback per gli utenti attraverso account ufficiali, leader di opinione chiave e interazioni standard con gli utenti.

Allo stesso modo, la società tecnologica cinese Baidu ha potenziato la sua app di mappe per evidenziare le aree ad alto rischio in cui è più probabile che si verifichino infezioni.

L’uso diffuso dei social media e di altre app per l’informazione medica dimostra quanto sia importante per tutti i tipi di stakeholder interagire con i nuovi media durante le crisi, anziché limitarsi ai canali tradizionali.

App per l’assistenza sanitaria

Ma ancora più rivoluzionaria è stata l’adozione senza precedenti dei servizi sanitari digitali.

Le app per l’assistenza sanitaria come Ping An Good Doctor, Ding Xiang Yuan e Chunyu Doctor hanno visto crescere drasticamente la propria base di utenti in risposta al coronavirus. Ping An Good Doctor, ad esempio, ha segnalato un aumento del 900 percento di nuovi utenti da dicembre 2019 a gennaio 2020.

App come Ping An Good Doctor hanno fornito servizi come consulenze online e telefoniche agli utenti che cercavano informazioni sulla salute e si preoccupavano dei loro sintomi. Gli utenti possono anche prenotare appuntamenti medici di persona, acquistare medicinali e prodotti sanitari e ricevere sconti sull’app.

Ancora più controverso, il governo locale di Hangzhou ha creato un’app mobile per la salute, ospitata da piattaforme come Alipay e WeChat. L’app designa le statistiche sulla salute degli utenti come verdi, gialle o rosse per fornire informazioni sulla necessità o meno di mettersi in quarantena e può anche condividere le informazioni con le autorità governative.

I servizi sanitari digitalizzati sono ancora in una fase di sviluppo relativamente iniziale, ma rappresentano una delle maggiori aree di potenziale crescita nel settore sanitario. Con l’imminente adozione del 5G e dell’Internet of Things (IoT), il supporto per l’assistenza sanitaria digitalizzata e la telemedicina sarà probabilmente un punto di enfasi per i pianificatori governativi nei prossimi anni.

Tecnologia

Oltre alle app digitali, il governo cinese e le aziende private stanno utilizzando la tecnologia fisica in modi innovativi per combattere il coronavirus.

Le aziende e le amministrazioni locali hanno impiegato droni per spruzzare disinfettanti, trasportare campioni medici, condurre test e consegnare beni di consumo. Ad esempio, la MicroMultiCopter di Shenzhen ha utilizzato i suoi droni per trasportare campioni medici e condurre test di imaging termico. Dopo che le misure di contenimento del coronavirus hanno interrotto i servizi di traghetto che fornivano beni di consumo alla comunità insulare di Anxin, il gigante dell’e-commerce JD ha inviato droni per consegnare beni al loro posto.

Anche alcuni ospedali cinesi stanno sperimentando l’uso di robot per assistere gli operatori sanitari. L’Hongshan Sports Center di Wuhan, un cosiddetto Smart Field Hospital, sta utilizzando robot e tecnologia abilitata IoT per monitorare la temperatura dei pazienti, i segni vitali, la frequenza cardiaca e altri indicatori. I robot vengono utilizzati anche negli ospedali e negli hotel per consegnare cibo e medicine, riducendo così l’interazione umana e il rischio di diffusione del virus.

Il settore sanitario cinese è un’area di investimento prioritaria in questo decennio

Di fronte a un rapido invecchiamento della popolazione e a una richiesta di servizi di qualità più elevata da parte dei cittadini, il settore sanitario cinese era già pronto a diventare un’area di attenzione prioritaria da parte del governo nel prossimo decennio.

Trova supporto aziendale

Tuttavia, lo scoppio del coronavirus ha aggiunto urgenza. Mentre lo scoppio ha evidenziato la moltitudine di successi tecnologici e punti di forza sistemici della Cina, ha anche esposto numerose lacune nella fornitura di assistenza.

Mentre la Cina si sforza di migliorare la sua capacità sanitaria, ci saranno notevoli opportunità per i produttori di dispositivi medici, prodotti per l’igiene e altri servizi sanitari. Le opportunità non saranno limitate alle aziende mediche tradizionali, ma anche alle istituzioni educative e ai disruptor digitali.

Il coronavirus non è ancora stato debellato e si prevede che tornerà il prossimo inverno. Ciò significa che la fornitura immediata di servizi rimarrà la priorità del governo cinese nel breve termine. Tuttavia, una volta superata l’attuale crisi, è probabile che ci sarà un processo accelerato di identificazione delle lacune su cui investire nel sistema sanitario cinese.

Gli investitori stranieri dovrebbero monitorare indicazioni come il Catalogo degli investimenti esteri e la Lista negativa per aperture e allentamenti settoriali.

Letture correlate