Per prima cosa è stata scelta la sede di Lauderdale-by-the-Sea.
David Manero, creatore di due punti vendita Vic & Angelo’s nel sud della Florida, ha fondato BurgerFi in città nel 2011 dopo essersi reso conto che hamburger e patatine fritte erano i piatti più desiderati dagli americani quando andavano al ristorante.
Quando più tardi quello stesso anno aprì il secondo BurgerFi al 6 S. Ocean Blvd. a Delray Beach, Manero annunciò l’intenzione di aprire 60 franchising in tutto il paese.
Ma Manero se n’è andato da tempo e la catena con sede a Fort Lauderdale ha dovuto affrontare qualche contrattempo da quando ha acquisito Anthony’s Coal Fired Pizza & Wings nel 2021. Questa settimana, i fan di Delray Beach hanno notato che la prima sede di BurgerFi a Delray Beach ha chiuso definitivamente.
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La decisione di chiudere il punto di riferimento di Delray Beach segue quella di altri ristoranti BurgerFi della Florida meridionale chiusi negli ultimi anni a Wellington, Lighthouse Point, Deerfield Beach, Pompano Beach e Jupiter.
Ma i fan non devono farsi prendere dal panico. Ci sono ancora 108 punti vendita BurgerFi, di cui 53 in Florida e 28 nelle contee di Broward, Palm Beach e Miami-Dade. Ne restano due a Delray Beach.
Un portavoce dell’azienda ha rilasciato una breve dichiarazione sulla chiusura di Delray Beach:
“Esaminiamo continuamente le performance del nostro portafoglio di ristoranti e questa chiusura è stata una decisione strategica basata esclusivamente sulle esigenze aziendali”, si legge nella dichiarazione. “Eravamo al tramonto del contratto di locazione e di conseguenza abbiamo scelto di chiudere questa sede, ma non vediamo l’ora di continuare a servire i nostri ospiti locali a Delray nelle nostre altre due sedi. Siamo sempre alla ricerca di opportunità di crescita in tutta la Florida e oltre”.
L’elevata concentrazione di punti vendita nel sud della Florida è uno dei problemi che hanno contribuito al rallentamento delle vendite della catena, ha dichiarato il CEO Carl Bachmann ai partecipanti alla conferenza ICR di Orlando all’inizio di questo mese.
Bachmann, che ha iniziato a ricoprire il ruolo di CEO a luglio, ha affermato che l’azienda era diventata sovrasatura in Florida. Ha annunciato piani per chiudere ristoranti poco performanti e aprirne di nuovi negli Stati Uniti settentrionali e occidentali.
“L’opportunità di concentrarci meno su un mercato farà decollare tutte le navi”, ha detto alla conferenza, secondo Nation’s Restaurant News, un sito web commerciale del settore.
Bachmann ha affermato che sono previsti ulteriori cambiamenti per l’azienda, che ha registrato un calo del 7% nelle vendite nei punti vendita BurgerFi e un calo dell’1% nei punti vendita di proprietà aziendale di Anthony nei risultati finanziari preliminari del 2023.
Sotto la guida di Bachmann, l’azienda è entrata in mercati non tradizionali come i cinema e sta tenendo d’occhio casinò e aeroporti. Ha anche aperto il primo BurgerFi e Anthony’s a doppio marchio a Kissimmee a dicembre.
Secondo un riepilogo finanziario pubblicato dall’azienda all’inizio di questo mese, i piani per il 2024 includono la riapertura di un punto vendita principale, BurgerFi, di proprietà dell’azienda, a New York City.
Secondo i dati, BurgerFi ha chiuso il 2022 con un calo netto di quattro punti vendita, per poi chiuderne altri cinque nel terzo trimestre del 2023.
Gli estratti di un elenco di priorità strategiche mostrato agli investitori alla conferenza forniscono un’indicazione di ciò che l’azienda ritiene di dover migliorare. L’elenco include frasi come “sistemare le patatine”, “il sapore dell’hamburger” e “chiudere le sedi BFI improduttive di proprietà dell’azienda e dei franchise”.
La società ha riportato perdite operative in ogni trimestre da quando ha annunciato l’acquisizione di Anthony’s da 156,6 milioni di dollari nell’ottobre 2021. Nel frattempo, il prezzo delle sue azioni ha chiuso mercoledì a un minimo storico di 0,65 dollari sulla borsa valori Nasdaq. Era di 8,78 dollari l’11 ottobre 2021, quando è stata annunciata l’acquisizione di Anthony’s.
Ad aprile, un gruppo di investitori ha fatto causa alla società, sostenendo che aveva nascosto informazioni chiave quando aveva previsto un miglioramento degli utili e una crescita del prezzo delle azioni che sarebbero derivati dall’acquisizione.
BurgerFi non ha presentato una risposta formale, ma ha presentato una dichiarazione in cui ha dichiarato di contestare le rivendicazioni. A settembre, i querelanti hanno ritirato la loro denuncia. Una causa derivata è stata archiviata due settimane dopo, ma nessuna delle due parti ha spiegato pubblicamente perché le denunce sono state abbandonate.
Ron Hurtibise si occupa di questioni aziendali e di consumatori per il South Florida Sun Sentinel. È raggiungibile telefonicamente al numero 954-356-4071, su Twitter @ronhurtibise o via email all’indirizzo rhurtibise@sunsentinel.com.
