Che cosa sono le criptovalute? Una guida per principianti agli investimenti in criptovalute nel 2024

Cripto è un termine generico per categorizzare il vasto ecosistema di protocolli blockchain emersi dalla creazione di Bitcoin
Bitcoin

BTC
la criptovaluta originale, nel 2008. Bisogna ammettere che questo termine e gran parte del gergo usato per spiegare il settore possono risultare opprimenti, soprattutto per i lettori con una conoscenza limitata della tecnologia. Ma non preoccupatevi, in realtà è piuttosto semplice comprendere i principi di base della criptovaluta e comprenderne il potenziale a lungo termine.

Per iniziare, è importante capire cosa distingue le criptovalute dalle altre forme di asset digitali che incontriamo nella nostra vita quotidiana, come punti fedeltà in un bar locale e premi in miglia aeree. La grande differenza è che, a differenza di questi programmi, che sono gestiti da parti centralizzate (come un’azienda), le criptovalute non hanno un emittente primario. Invece, utilizzano un nuovo tipo di database chiamato catena di blocchiche può essere pensato come un foglio di calcolo nel cielo che chiunque può visualizzare. Le transazioni vengono aggiunte a una blockchain da computer in tutto il mondo che eseguono software che garantiscono che la rete possa funzionare e rimanere sicura senza un supervisore. Questi computer sono chiamati nodi.

Sebbene questa disposizione possa sembrare semplice, in realtà rappresenta una svolta radicale nel campo dell’informatica, che per la prima volta nella storia ha reso disponibile una risorsa preziosa: il valore digitale, ormai scarso.

Cosa significa? Beh, sai quanto è semplice per qualcuno fare clic con il pulsante destro del mouse su un’immagine per salvarla su un computer. Può quindi essere copiata e inviata un numero illimitato di volte. Se fossi uno di quei destinatari, crederesti a qualcuno se ti dicesse di non averla inviata a nessun altro? Anche se lo facessi, sarebbe impossibile verificarlo. Bitcoin rende possibile sapere che un dollaro digitale, o bitcoin, è unico.

Le criptovalute offrono un modo per andare avanti verso gli asset digitali per un’economia del 21° secolo. Cominciamo con bitcoin.

Usi

Valute digitali

L’uso rivoluzionario per le criptovalute è stato il trasferimento di denaro elettronico peer-to-peer con bitcoin. Considerate le sfide che derivano dall’invio di denaro oltre i confini nazionali con la tecnologia tradizionale. Un bonifico internazionale richiede 3-5 giorni lavorativi con commissioni fino a $ 70 a seconda della banca. I pagamenti tramite rimesse tramite società di trasferimento di denaro richiedono in genere 1-5 giorni lavorativi e, secondo la Banca Mondiale, hanno una commissione media del 6,5%. Sulla rete bitcoin, la conferma avviene circa ogni 10 minuti. Le commissioni di transazione variano in base all’utilizzo della rete, ma storicamente sono nell’intervallo $ 1-3 dollari.

Stablecoin come tether
legare
moneta da un dollaro statunitense e DAI
DAI
sono state create per sfruttare i trasferimenti elettronici peer-to-peer introdotti da bitcoin, ma con un regolamento più rapido e una minore volatilità. Queste valute digitali stanno sconvolgendo il settore dei trasferimenti di denaro e forniscono un’opzione di pagamento alla popolazione mondiale senza conto bancario.

Bitcoin sta anche diventando un asset di riserva e un deposito di valore. Invece di detenere dollari USA, titoli del Tesoro o oro, aziende come Tesla e paesi tra cui El Salvador e la Repubblica Centrafricana stanno scegliendo di possedere bitcoin. Con la sua offerta limitata e una politica monetaria che non può cambiare, alcuni vedono bitcoin come l’equivalente dell’oro del XXI secolo.

Contratti intelligenti

Etereo
etereo

ETH
ha introdotto l’idea dello smart contract nel 2015. Uno smart contract è un programma autoeseguibile che funziona sulla base di comandi informatici if/then. Un esempio comune è uno smart contract di initial coin offering (ICO), che invia automaticamente i fondi investiti a un progetto e restituisce un asset digitale appena creato al portafoglio dell’investitore, automatizzando il processo di raccolta fondi. L’introduzione degli smart contract in un ecosistema blockchain decentralizzato ha aperto le criptovalute a una miriade di utilizzi. La finanza decentralizzata (DeFi), ad esempio, replica le operazioni bancarie, i prestiti e il trading su una blockchain. Utilizzando codice autoeseguibile e asset digitali come garanzia, le criptovalute consentono a chiunque di prendere in prestito senza una banca e di fare trading senza un broker, risparmiando tempo e commissioni.

Sebbene gli smart contract abbiano debuttato su Ethereum, nuovi protocolli come Solana
solana

SOL
Valanga
AVAX
e Algorand
Algorandino

ALGO
sono entrati nel mercato per offrire funzionalità simili e tempi di regolamento più rapidi con commissioni più basse nei periodi di elevata congestione della rete.

Applicazioni e organizzazioni decentralizzate

Attualmente ci sono oltre 3.000 applicazioni decentralizzate che utilizzano contratti intelligenti sulla rete Ethereum, non tutte legate alla finanza. Storj, ad esempio, è un servizio di archiviazione cloud. Un altro esempio, Basic Attention Token, utilizza contratti intelligenti per indirizzare i ricavi pubblicitari ai navigatori del web che utilizzano Brave Browser. Le applicazioni decentralizzate si basano sul framework dei contratti intelligenti fornito dai protocolli sopra menzionati.

Oltre alle applicazioni decentralizzate, le organizzazioni autonome decentralizzate (DAO) sono un altro settore emergente delle criptovalute. Si tratta di società che assegnano diritti di voto o accesso speciale ai detentori dei loro token specifici. I detentori prendono decisioni a maggioranza anziché consentire il controllo da parte di un piccolo gruppo di dirigenti o investitori. Le DAO sono state create per tutti i tipi di scopi, dai club di investimento decentralizzati alla gestione di protocolli di prestito.

Token non fungibili

Mentre le criptovalute sono fungibili, ovvero ogni unità è uguale a ogni altra unità, i token non fungibili (NFT) sono unici. Possono essere utilizzati per rappresentare e verificare la proprietà di singoli asset, digitali o meno.

Gli NFT consentono agli artisti di portare le loro opere digitali direttamente ai consumatori. Tradizionalmente, i mercanti d’arte, le etichette discografiche, gli editori di libri e altri intermediari ottenevano la proprietà di un’opera e pagavano al creatore royalties pari a un minimo del 15% dei ricavi. Creando un’opera d’arte digitale, coniandola come NFT e vendendola direttamente ai consumatori, un artista può trattare direttamente con gli acquirenti finali. La proprietà viene registrata sulla blockchain e funziona sulla sua infrastruttura, tagliando fuori gli intermediari dal processo. I mercati NFT come OpenSea o Blur
SFOCATURA

sfocatura
consentire la creazione e la vendita di opere d’arte, fotografie, avatar da collezione, musica, nomi di dominio per portafogli digitali e altro ancora.

Il futuro delle criptovalute

La crittografia ha il potenziale per rivoluzionare il modo in cui interagiamo con Internet. Questo è comunemente definito Web3. In Web2, come è nota l’iterazione attuale, le aziende Internet come Facebook e Google guadagnano vendendo pubblicità o dati degli utenti. In Web3 l’infrastruttura è basata su blockchain e crittografia invece che su sistemi aziendali. Ciò consente ai consumatori di partecipare ai flussi di cassa che attualmente vanno alle grandi aziende tecnologiche e di proteggere meglio i propri dati personali.

Anche le criptovalute hanno un ruolo da svolgere nel metaverso. Immagina se ogni pezzo di proprietà in un mondo digitale popolare come World of Warcraft fosse un NFT unico. Per i giocatori, proprietà e oggetti avrebbero prezzi di mercato determinati dagli utenti che li desiderano. Il denaro in-game sarebbe scarso e il suo valore aumenterebbe man mano che più utenti si unissero a una rete e desiderassero il denaro per acquistare beni o servizi virtuali. Al contrario del gioco sul server di un’azienda, le criptovalute consentono una vera esperienza di metaverso in cui gli utenti possiedono pezzi di un mondo digitale.

Sebbene abbiamo delineato alcune applicazioni passate e potenziali delle criptovalute, la verità è che nessuno sa dove ci porterà questa tecnologia. Non molti avrebbero immaginato che alcune delle applicazioni killer del web attuale sarebbero state chiamare le auto o mettere “mi piace” alla foto di uno sconosciuto con il proprio smartphone. Il primo esempio di product-market fit delle criptovalute è stato la decentralizzazione di denaro e finanza. La prossima applicazione killer potrebbe essere qualcosa di completamente inaspettato.

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