NEW YORK (AP) – I “minatori” che ricavano bitcoin da calcoli matematici complessi stanno subendo un taglio del 50% sullo stipendio, riducendo di fatto, ancora una volta, la nuova produzione della più grande criptovaluta del mondo.
L’ultimo “halving” di Bitcoin è avvenuto venerdì sera. Subito dopo l’attesissimo evento, il prezzo del bitcoin è rimasto stabile a circa 63.907 dollari.
Ora tutti gli occhi sono puntati su ciò che accadrà lungo la strada. Al di là del comportamento dei prezzi a lungo termine del bitcoin, che dipende fortemente da altre condizioni di mercato, gli esperti sottolineano i potenziali impatti sulle operazioni quotidiane degli stessi minatori dell’asset. Ma, come con tutto nel volatile criptoversoil futuro è difficile da prevedere.
Ecco cosa devi sapere.
COS’È L’HALVING DEL BITCOIN E PERCHÉ È IMPORTANTE?
Il “dimezzamento” di Bitcoin, un evento preprogrammato che si verifica all’incirca ogni quattro anni, influisce sulla produzione di bitcoin. I minatori utilizzano parchi di computer rumorosi e specializzati per risolvere complicati enigmi matematici; e quando ne completano uno, ricevono un numero fisso di bitcoin come ricompensa.
L’halving fa esattamente quello che sembra: dimezza il reddito fisso. E quando la ricompensa mineraria diminuisce, diminuisce anche il numero di nuovi bitcoin che entrano nel mercato. Ciò significa che l’offerta di monete disponibili per soddisfare la domanda cresce più lentamente.
L’offerta è limitata una delle caratteristiche principali di bitcoin. Esisteranno solo 21 milioni di bitcoin, e più di 19,5 milioni di essi sono già stati estratti, lasciando meno di 1,5 milioni rimasti da cui attingere.
Finché la domanda rimane la stessa o aumenta più velocemente dell’offerta, i prezzi dei bitcoin dovrebbero aumentare poiché il dimezzamento limita la produzione. Per questo motivo, alcuni sostengono che il bitcoin possa contrastare l’inflazione, tuttavia gli esperti sottolineano che i guadagni futuri non sono mai garantiti.
QUANTO SPESSO AVVIENE L’HALVING?
Secondo il codice di Bitcoin, il dimezzamento avviene dopo la creazione di ogni 210.000 “blocchi” (dove vengono registrate le transazioni) durante il processo di mining.
Nessuna data di calendario è scolpita nella pietra, ma si divide all’incirca una volta ogni quattro anni.
IL DIMENSIONAMENTO AVRÀ UN INFLUENZA SUL PREZZO DI BITCOIN?
Solo il tempo lo dirà. Dopo ciascuno dei tre halving precedenti, il prezzo del bitcoin è stato contrastato nei primi mesi ed è salito significativamente più alto un anno dopo. Ma come ben sanno gli investitori, le performance passate non sono un indicatore di risultati futuri.
“Non so ancora quanto sia significativo il dimezzamento”, ha affermato Adam Morgan McCarthy, analista di ricerca presso Kaiko. “La dimensione del campione di tre (dimezzamenti precedenti) non è abbastanza grande per dire ‘aumenterà di nuovo del 500%’ o qualcosa del genere.”
Al momento dell’ultimo halving di maggio 2020, ad esempio, il prezzo del bitcoin era pari a circa 8.602 dollari, secondo CoinMarketCap, ed è salito di quasi sette volte fino a quasi 56.705 dollari entro maggio 2021. I prezzi dei bitcoin sono quasi quadruplicati un anno dopo l’halving di luglio 2016. in crescita di quasi 80 volte in un anno rispetto al primo halving di bitcoin nel novembre 2012. Esperti come McCarthy sottolineano che altre condizioni di mercato rialziste hanno contribuito a tali rendimenti.
Dopo un anno arriva anche l’halving di venerdì forti aumenti per bitcoin. Venerdì sera, il prezzo del bitcoin era pari a 63.907 dollari per CoinMarketCap. Si tratta di un valore in calo rispetto al massimo storico di circa 73.750 dollari raggiunto il mese scorso, ma che rappresenta comunque il doppio del prezzo dell’asset rispetto a un anno fa.
Gran parte del merito del recente rally di bitcoin è dato al successo iniziale di un nuovo modo di investire nell’asset: ETF spot su bitcoin, che sono stati approvati dalle autorità di regolamentazione statunitensi solo a gennaio. Un rapporto di ricerca del gestore di fondi di criptovaluta Bitwise ha rilevato che questi ETF spot, abbreviazione di fondi negoziati in borsa, hanno registrato afflussi di 12,1 miliardi di dollari durante il primo trimestre.
Ryan Rasmussen, analista senior di ricerca crittografica bitwise, ha detto persistente o crescente domanda di ETFse abbinato allo “shock dell’offerta” derivante dal prossimo dimezzamento, potrebbe contribuire a spingere ulteriormente il prezzo del bitcoin.
“Ci aspetteremmo che il prezzo del Bitcoin abbia una forte performance nei prossimi 12 mesi”, ha detto. Rasmussen nota di aver visto alcuni prevedere guadagni che raggiungono i 400.000 dollari, ma la “stima consensuale” è più vicina all’intervallo 100.000-175.000 dollari.
Altri esperti sottolineano la cautela, sottolineando la possibilità che i guadagni siano già stati realizzati.
In una nota di ricerca di mercoledì, gli analisti di JPMorgan hanno affermato di non aspettarsi di vedere aumenti di prezzo dopo il dimezzamento perché l’evento “è già stato scontato” – sottolineando che il mercato è ancora in condizioni di ipercomprato secondo la loro analisi dei futures bitcoin.
E I MINER?
I minatori, nel frattempo, dovranno compensare la riduzione dei premi mantenendo bassi i costi operativi.
“Anche se c’è un leggero aumento nel prezzo del bitcoin, (il dimezzamento) può davvero avere un impatto sulla capacità di un minatore di pagare le bollette”, ha detto Andrew W. Balthazor, un avvocato con sede a Miami specializzato in risorse digitali presso Holland & Knight. “Non si può dare per scontato che il bitcoin andrà sulla luna. Come modello di business, devi pianificare una volatilità estrema”.
I minatori più preparati hanno probabilmente gettato le basi in anticipo, magari aumentando l’efficienza energetica o raccogliendo nuovi capitali. Ma potrebbero sorgere delle crepe per le aziende meno efficienti e in difficoltà.
Un risultato probabile: il consolidamento. Ciò è diventato sempre più comune nel settore del mining di bitcoin, in particolare a seguito di un grave crollo delle criptovalute nel 2022.
Nel suo recente rapporto di ricerca, Bitwise ha scoperto che le entrate totali dei minatori sono crollate un mese dopo ciascuno dei tre dimezzamenti precedenti. Ma quelle cifre erano aumentate in modo significativo dopo un anno intero, grazie ai picchi del prezzo del bitcoin e ai minatori più grandi che espandevano le loro operazioni.
Il tempo dirà come se la caveranno le società minerarie dopo quest’ultimo dimezzamento. Ma Rasmussen scommette che i grandi player continueranno ad espandersi e a utilizzare i progressi tecnologici del settore per rendere le operazioni più efficienti.
E L’AMBIENTE?
Individuare dati definitivi sugli impatti ambientali direttamente legati all’halving di bitcoin è ancora un po’ un punto interrogativo. Ma non è un segreto che il mining di criptovalute consuma molta energia nel complesso – e le operazioni che dipendono da fonti inquinanti hanno suscitato particolare preoccupazione nel corso degli anni.
Una recente ricerca pubblicata dall’Università delle Nazioni Unite e dalla rivista Earth’s Future ha scoperto che l’impronta di carbonio dell’estrazione di bitcoin nel 2020-2021 in 76 nazioni era equivalente alle emissioni derivanti dalla combustione di 84 miliardi di libbre di carbone o dalla gestione di 190 centrali elettriche alimentate a gas naturale. Il carbone ha soddisfatto la maggior parte della domanda di elettricità di Bitcoin (45%), seguito dal gas naturale (21%) e dall’energia idroelettrica (16%).
Impatti ambientali dell’estrazione di bitcoin si riducono in gran parte alla fonte di energia utilizzata. Gli analisti del settore sostengono che le spinte verso l’uso di energia più pulita sono aumentate negli ultimi anni, in concomitanza con le crescenti richieste di protezione del clima da parte dei regolatori di tutto il mondo.
Le pressioni sulla produzione potrebbero spingere i minatori a cercare di ridurre i costi. In vista dell’ultimo halving, JPMorgan ha avvertito che alcune società di mining di bitcoin potrebbero “cercare di diversificarsi in regioni a basso costo energetico” per implementare impianti di mining inefficienti.