Il 15 aprile, un portafoglio Bitcoin a lungo inattivo mescolato alla vita per la prima volta in quasi 14 anni. Il proprietario del portafoglio ha inviato 50 milioni di dollari in Bitcoin a Coinbase, ottenendo un profitto di oltre 3 milioni di dollari su monete che valevano meno di un centesimo ciascuna. La transazione era insolita ma difficilmente unica. Quasi ogni settimana, un portafoglio dei primi giorni di Bitcoin si “risveglia”, sollevando la questione di quante altre monete presumibilmente perse potrebbero tornare in circolazione. Ora, un nuovo sondaggio da Fortuna e Chainalysis fornisce alcune informazioni.
Come rivela il grafico qui sopra, centinaia di migliaia di Bitcoin “persi”, definiti da Chainalysis come quelli che non si sono mossi dal 2014, hanno spostato i portafogli negli ultimi anni. Il grafico mostra la variazione netta della quantità totale di Bitcoin detenuti in portafogli di quattro diverse dimensioni, compresi quelli che ne contengono meno di 50 e quelli con 1.000 o più. Non sorprende che la categoria “meno di 50” rappresenti la stragrande maggioranza dei vecchi portafogli Bitcoin, come mostra il grafico qui sotto.
Entrambi i grafici mostrano un numero sproporzionato di vecchi portafogli che contengono esattamente 50 Bitcoin. Ciò riflette il fatto che agli albori della valuta, la ricompensa per blocco – il premio assegnato ai minatori che aggiungevano un blocco alla blockchain – era di 50. (Da allora, una serie di eventi di “dimezzamento” hanno portato la ricompensa a essere ridotta a 25, 12,5, 6,25 e proprio la scorsa settimana a 3,25 Bitcoin.)
Ora che il numero di Bitcoin estratti ogni giorno è inferiore al 10% rispetto a prima, i portafogli di molto tempo fa, molti dei quali detenevano fortune considerevoli, potrebbero attirare maggiore interesse.
$ 121 miliardi
Coloro che hanno un interesse solo occasionale per le criptovalute potrebbero essere sorpresi di apprendere che ci sono circa 1,75 milioni di portafogli Bitcoin, molti dei quali contengono quantità significative di denaro, che sono rimasti totalmente inattivi per un decennio o più. A metà marzo, questi portafogli (che non includono i circa 30.000 portafogli associati al creatore di Bitcoin Satoshi Nakamoto) contenevano 1.798.681 Bitcoin che oggi valgono circa 121 miliardi di dollari.
Questi 1,8 milioni di monete “perdute” rappresentano circa l’8,5% dell’offerta totale di 21 milioni, il 93% delle quali già estratte, che esisteranno mai.
Nella maggior parte dei casi, è impossibile sapere con certezza cosa ne è stato di un determinato portafoglio, ma è una scommessa sicura che molti se ne sono andati per sempre. Agli albori di Bitcoin, la valuta era quasi senza valore – ha superato la soglia di 1 dollaro solo nel 2011 – quindi molte persone che l’hanno ricevuta potrebbero essersi dimenticate del tutto o non essersi preoccupate di salvaguardare le chiavi private necessarie per aprire un portafoglio. Le chiavi smarrite sarebbero state particolarmente comuni prima del 2012, quando aziende come Coinbase, che detengono chiavi private per conto degli utenti, non esistevano.
Ma non tutti i portafogli dormienti vengono persi o abbandonati. Bitcoin è famoso per la sua vasta raccolta di “HODLer” che giurano di non vendere mai la propria offerta (o almeno di trattenerla per molto tempo). Sono queste persone – quelle con le “mani di diamante”, nel gergo crittografico – ad essere responsabili del piccolo numero di portafogli che sono diventati attivi dal 2018.
Allora perché stanno vendendo? Un’analisi dei portafogli appena attivi condotta da Chainalysis ha rilevato che, in sette occasioni, c’era una correlazione statisticamente significativa tra le variazioni di prezzo del Bitcoin e l’attività del portafoglio in una determinata settimana. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, un aumento dell’attività del portafoglio non sembra essere correlato a un evento esterno evidente.
Nel complesso, il ritmo del risveglio dei vecchi portafogli è stato abbastanza prevedibile. La settimana del 25 marzo, ad esempio, ha mostrato un modello tipico in cui sono diventati attivi 172 portafogli inattivi da molto tempo, 169 dei quali contenevano meno di 50 Bitcoin e uno dei quali ne aveva più di 1.000. Molti possessori di Bitcoin possiedono più di un portafoglio, soprattutto quelli che sono entrati in scena prima del 2014, quindi il numero di persone che hanno attivato i portafogli quella settimana è probabilmente molto inferiore a 172.
Il jolly di Satoshi
I dati del sondaggio di Chainalysis suggeriscono che i vecchi portafogli continueranno a risvegliarsi a un ritmo costante ma rallentato finché il numero di Bitcoin persi non diventerà più o meno fisso, forse intorno a 1,5 milioni.
Si può immaginare, tuttavia, uno scenario futuro in cui il tasso di risveglio dei portafogli accelererà. Vale a dire, ciò potrebbe accadere quando gli HODLer pre-2014 invecchieranno e lasceranno in eredità Bitcoin di lunga data ai loro figli, che a loro volta li venderanno. Un evento del genere, tuttavia, sarebbe ancora lontano decenni poiché la maggior parte dei primi Bitcoiner aveva tra i venti ei trent’anni.
Infine, come notato sopra, i dati sui Bitcoin “persi” escludono i portafogli controllati da Satoshi, che possiede circa 1,1 milioni di Bitcoin secondo le stime di Chainalysis. Un recente Fortuna Un rapporto sulla fortuna di Satoshi, del valore di circa 75 miliardi di dollari, ha scoperto che la maggior parte degli osservatori di criptovalute di lunga data ritiene che il creatore di Bitcoin sia svanito nel mito molto tempo fa, e che è estremamente improbabile che toccheranno mai più i loro portafogli.
Se così fosse, il numero totale di Bitcoin mancanti sarebbe attualmente di circa 2,9 milioni, quasi il 14% della fornitura totale. A lungo termine, l’ipotesi migliore è che questi Bitcoin diventeranno la versione digitale del tesoro perduto che non verrà mai ritrovato.