Che cosa sia una blockchain ormai è noto: è un libro mastro, un registro di certificazione, un notaio virtuale, che lavora “peer to peer” e quando sarà pienamente operativo, secondo i luminari della materia, fungerà da protagonista in molte transazioni quotidiane di beni e servizi.
Un sistema di certificazione che collega direttamente i soggetti attivi della transazione.
Ciascuna unità di registro è un “blocco” e i blocchi sono collegati tra loro nell’ordine in cui sono stati creati.
I blocchi sono collegati tramite crittografia, che li rende praticamente non modificabili.
Così è possibile, fin dalla nascita del primo blocco, conoscere passo dopo passo la storia e l’evoluzione di qualsiasi prodotto, bene o servizio che sfrutta questa tecnologia.
Per comprendere meglio quali sviluppi e quali implicazioni porterà questa tecnologia nelle nostre vite e in particolare nel campo del Made in Italy, abbiamo chiesto il parere di due personalità eminenti, Serenella Sferza del MIT (Massachusetts Institute of Technology), co-direttrice del MIT Italy Program e Alan Tien, laureato alla Stanford University in ingegneria elettrica e oggi tra i massimi esperti del settore, nonché attualmente senior advisor di alcune delle più innovative start-up del settore.
MIT e Stanford University, East Coast e West Coast, Boston e Palo Alto, Cambridge District e Silicon Valley, due grandi università, e i due distretti con il più alto tasso di “approccio all’innovazione” al mondo, in due ambiti così diversi tra loro, ma così simili, per capacità e performance.
Serenella Sferza (Massachusetts Institute of Technology).
Serenella Sferza (Massachusetts Institute of Technology)
Co-direttrice del MIT-Italy Program, è arrivata al MIT come Fulbright Fellow dall’Università Statale di Milano ed è rimasta per completare un dottorato di ricerca in Scienze politiche. Ha insegnato in diverse università statunitensi ed europee ed è affiliata all’Harvard Center for European Studies. Dal 2001, Sferza dirige—insieme a Carlo Ratti—il MIT–Italy Program, un’attività per la quale ha ricevuto il titolo di Cavaliere dell’Ordine della Stella in riconoscimento del suo lavoro per la preservazione e la promozione del prestigio dell’Italia all’estero.
Il programma MIT-ITALY è un programma ufficiale del MIT e funge da ponte bidirezionale tra il MIT e l’Italia.
Il programma MIT-Italia persegue principalmente 3 tipi di attività
1) Tirocini per studenti del MIT presso aziende, centri di ricerca e scuole italiane (oltre 100 nel 2018)
2) Avviare collaborazioni di ricerca tra docenti del MIT e colleghi di università italiane partner (più di 20 nel 2018)
3) Partnership con aziende italiane interessate a collaborare con il MIT.
Insieme ad oltre una dozzina di programmi simili basati su paesi o temi, il programma MIT-Italia compone le iniziative internazionali per la scienza e la tecnologia del MIT (MISTI) http://misti.mit.edu/about-misti.
In che modo la tecnologia blockchain può migliorare il sistema industriale secondo il MIT?
Al MIT le criptovalute e le tecnologie blockchain sono oggetto di dibattito e sperimentazione da diverso tempo, come prevedibile alla luce della solida ricerca matematica e crittografica dell’istituto. ci racconta Serenella Sferza. Nel 2017, ad esempio, 111 laureati del MIT hanno scelto di ricevere i loro certificati di laurea esclusivamente tramite un portafoglio basato su blockchain.
Le tecnologie blockchain promettono un modo automatizzato per verificare l’affidabilità e persino per costruire indici di affidabilità composti; per tracciare i beni attraverso i loro molteplici passaggi ed eliminare le operazioni di verifica delle perdite di dati che inevitabilmente generano. Ciò equivarrebbe a rendere la fiducia, un ingrediente necessario di tutte le transazioni economiche, gratuita. Il professore del MIT Sloan Christian Catalini ha scritto ampiamente su come ciò sconvolgerebbe non solo le istituzioni finanziarie, ma anche la contabilità, le catene di fornitura e i settori basati sulla condivisione di dati pubblici e privati sensibili, come l’assistenza sanitaria.
Possiamo dire che siamo agli albori del mondo delle criptovalute?
Il MIT tende a essere scettico sulle dichiarazioni di vasta portata. Cercando il punto in cui l’hype incontra la speranza e diventa realtà, il MIT Technology Review di maggio-giugno 2018 ha concluso che le criptotecnologie del “consenso algoritmico” promesse di fornire necessitano di molti test prima che tali tecnologie possano diventare “il prossimo Internet”. Anche nello scenario più ottimistico, il processo richiederebbe diversi decenni e includerebbe molti insuccessi, come con altre tecnologie dirompenti.
Anche se un mondo crittografico dovesse prevalere, la sua forma è incerta. Ad esempio, nonostante tutto l’entusiasmo per il funzionamento decentralizzato delle criptovalute, è stato dimostrato che una valuta digitale centralizzata, gestita dallo Stato o da un’azienda, sarebbe più efficiente di una decentralizzata. Inoltre, è diventato chiaro che prima di poter essere adottati su larga scala, gli scambi crittografici devono rientrare nei quadri di politica pubblica esistenti, e questi potrebbero continuare a differire da paese a paese.
Quali sono le insidie per il consumatore nell’era delle criptovalute?
Difficile dirlo al momento, poiché gran parte dei dati disponibili è associata alle criptovalute digitali. Gli exchange di criptovalute hanno avuto notevoli problemi con l’hacking dei fondi dei clienti e con l’integrità del mercato. Inoltre, alcuni critici hanno sottolineato che anche come sistema di archiviazione dati, la tecnologia blockchain potrebbe non essere né efficiente né sicura come promesso.
L’integrità dei registri contabili può essere compromessa da malware, phishing e chiavi private divulgate da criminali informatici o, più innocentemente, da utenti inesperti.
Possiamo dire che le tre parole del terzo millennio saranno: Verità – Fiducia – Reputazione?
Lavoro a stretto contatto con scienziati e ingegneri impegnati in questi valori e mi piacerebbe essere d’accordo, ma non posso. La ricerca ha dimostrato che le fake news viaggiano molto più velocemente delle notizie vere e questa tendenza è difficile da fermare. A causa del predominio dei social media e di altre tendenze politiche ed economiche, le società sono sempre più segmentate in piccole nicchie che comunicano solo al loro interno e si fidano solo dei propri membri. Di conseguenza, la fiducia sta diventando una valuta con una circolazione molto limitata e lo stesso vale per la reputazione. Questo non è un buon auspicio per il trionfo della verità nel terzo millennio.
Naturalmente, ciò che accade in politica e nelle interazioni sociali non si applica necessariamente all’economia, e le tecnologie blockchain potrebbero contrastare questa tendenza creando indicatori oggettivi automatizzati di fiducia che attraversano barriere e confini sociali. Ho fiducia nella capacità intellettuale dedicata a queste tecnologie, ma ho dubbi sul fatto che le tecnologie siano risolutori di problemi sociali.
Cosa rappresenta la tecnologia blockchain per il sistema Made in Italy?
Di sicuro una grande opportunità. Le tecnologie blockchain possono portare transazioni più veloci, più sicure, più lunghe e più economiche, certificare la provenienza del prodotto in tutte le fasi, dai produttori ai consumatori, e proteggere lo scambio di informazioni tecniche proprietarie, e possono farlo in modo decentralizzato che non penalizzerebbe la piccola scala.
Tutte queste caratteristiche sono un forte asset per il Made in Italy, un settore eterogeneo che include molte piccole aziende per le quali stabilire una reputazione e un alto livello di affidabilità è molto costoso e i cui prodotti sono molto suscettibili alla contraffazione. Verificando e certificando l’autenticità, la tecnologia blockchain è un’alleata naturale dei prodotti veramente Made in Italy, siano essi industriali o agricoli. Registrando tutte le transazioni, esporrà anche i molti beni “Made in Italy” che provengono in gran parte da altrove, fungendo da filtro tra il vero e il falso made in Italy. L’etichetta Made in Italy diventerà più restrittiva, ma trarrà beneficio da questa maggiore rigorosità in termini di qualità e affidabilità. In questo senso, la tecnologia blockchain promuoverà davvero trasparenza e verità.
Alan Tien, ingegnere elettronico, laureato alla Stanford University, è oggi uno dei massimi esperti del settore e attualmente consulente senior di alcune delle “start-up più innovative” del settore.
Ingegnere elettronico, laureato alla Stanford University, oggi uno dei massimi esperti del settore e attualmente senior advisor di alcune delle più ‘start-up innovative’ del settore.
“Al momento sto fornendo consulenza a un paio di startup blockchain: Veem.com, Tokenpad.io, ACHPay e un’altra ancora in modalità stealth – ci racconta Alan Tien – Il tema di fondo per tutte è che la blockchain è la tecnologia fondamentale che sta cambiando tutti i tipi di attività. La tecnologia blockchain, che sostiene Bitcoin e altre criptovalute, è agli albori della tecnologia, equivalente al 1995 in Internet. Oggigiorno, gran parte della nostra vita personale e delle nostre attività dipendono da Internet, non ci pensiamo nemmeno. Ecco cosa sarà con la blockchain tra 20 anni. La useremo senza pensare che sia qualcosa di speciale o unico. Quindi, i sistemi industriali sono solo una verticale che può trarre vantaggio dall’uso della blockchain.
La blockchain fornisce un unico registro, ovvero un’unica fonte di verità, che più parti possono utilizzare in modo distribuito e sicuro.
Possiamo dire che siamo all’alba del mondo criptico?
Sì, è davvero un uso interessante della parola. È “criptico” nel senso che non è chiaro e confuso dove si troverà il futuro in modo specifico, anche se è abbastanza chiaro che la blockchain avrà valore in più settori. È anche “criptico” nel senso che usa la crittografia per garantire la sicurezza delle transazioni.
Quali sono le insidie per il consumatore nell’era del mondo criptico?
La più grande trappola per il consumatore incauto è la speculazione sulle criptovalute come Bitcoin, o l’acquisto di una ICO (Initial Coin Offering) basata su un “whitepaper”. Ecco perché la SEC negli Stati Uniti sta regolamentando le nuove ICO. Hanno persino lanciato il loro sito di vendita di ICO false per insegnare ai consumatori come individuare una vendita di token fraudolenta.
Possiamo dire che le tre parole del terzo millennio saranno: Verità – Fiducia – Reputazione?
Queste 3 parole sono tutte correlate. Dire la verità nel tempo crea fiducia tra le parti. Costruisci abbastanza fiducia nel tempo e otterrai reputazione. In questa era dei social media, la tua reputazione è il tuo merito. È interessante notare che le reti blockchain sono descritte come “senza fiducia”. Ciò implica che non devi fidarti delle altre parti sulla rete e tuttavia puoi fidarti della rete stessa. Ad esempio, sappiamo che ci sono cattivi attori su Internet e tuttavia con SSL puoi fidarti che la tua transazione con Amazon è sicura. Blockchain utilizza una crittografia molto sofisticata e un affascinante “meccanismo di consenso” per assicurarsi che il sistema decentralizzato peer-to-peer sia affidabile.
Cosa rappresenta la tecnologia blockchain per il sistema Made in Italy?
La tecnologia blockchain ha diversi vantaggi che la rendono adatta a un sistema per dimostrare che un prodotto è Made in Italy, in altre parole, per tracciarne la provenienza. Innanzitutto, tutte le parti della filiera registrerebbero ogni passaggio del processo, dalle materie prime fino al consumatore finale, sul “libro mastro distribuito” della blockchain. Più computer avrebbero tutti la stessa copia di questo libro mastro, quindi è trasparente per tutte le parti. In secondo luogo, protetti dalla crittografia e da un uso intelligente del concatenamento dei blocchi di dati, i dati sono “immutabili”, ovvero non modificabili da chiunque. Sia la trasparenza che l’immutabilità sono fondamentali per la verifica della provenienza e per gestire le controversie.
