Secondo la Banca Mondiale, la situazione in Libano è considerata una delle “crisi globali più gravi dalla metà del XIX secolo”. Ciò è il risultato di tre decenni di politiche fiscali e monetarie imprudenti, che hanno portato al calo della valuta di oltre il 95% del suo valore prima di questa recessione.
La valuta è in uno stato di collasso, la corruzione è diffusa e il settore bancario è in subbuglio. Samar Hawa di Rebirth Beirut ha visto come queste sfide abbiano messo in difficoltà il popolo libanese.
Riflettendo sulla resilienza della nazione, Samar osserva: “I libanesi, come una fenice, risorgono dalle ceneri. È bello ma triste”. Questo sentimento è in sintonia con la missione di Rebirth Beirut, un’iniziativa impegnata a sostenere il Libano in un momento di crisi economica e di ricostruzione sociale.
La sterlina libanese, conosciuta anche come lira libanese, ha subito un deprezzamento devastante, lasciando cittadini come Samar alle prese con l’erosione dei risparmi di una vita. A partire dal 17 ottobre 2019, anche i depositi in dollari non sono stati risparmiati e trasformati in ciò che la gente del posto ha chiamato “Lollar”, una frase coniata da un economista libanese. Ciò significava che in termini pratici, avere 100 dollari in banca equivaleva a poterli utilizzare come soli 10 dollari, evidenziando la dura svalutazione e la realtà finanziaria che il paese si trova ad affrontare.
Questa situazione non solo sottolinea la paralizzante crisi finanziaria, ma funge anche da esempio lampante del rischio di terze parti, poiché le banche hanno dovuto affrontare l’insolvenza dopo una corsa agli sportelli. Mette in luce i rischi associati al processo decisionale centralizzato che potrebbe non essere sempre in linea con i migliori interessi delle persone. Nonostante quattro anni di caos, il Libano non ha ancora una legge sul controllo dei capitali e misure efficaci di gestione della crisi.
Al contrario, bitcoin offre una chiara alternativa con i suoi principi fondamentali di autocustodia, consentendo alle persone di accedere ai propri fondi senza la necessità di un permesso esterno. La sua trasparenza mitiga il rischio di politiche arbitrarie che potrebbero svalutare la valuta, e il suo meccanismo di consenso immutabile e affidabile garantisce un sistema finanziario decentralizzato e sicuro, eliminando le vulnerabilità di un singolo punto di fallimento e riducendo la probabilità di frode.
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L’economia libanese, spesso influenzata dai cambiamenti politici, ha subito uno shock nel 2019. La proposta del governo di aumentare le tasse sui servizi essenziali ha scatenato proteste a livello nazionale. In risposta, le banche hanno chiuso, intrappolando i fondi delle persone e lasciando molti, ad eccezione di poche persone molto influenti, principalmente i proprietari di banche e i politici di “Tier 1”, nell’impossibilità di accedere ai propri risparmi. Questo evento ha portato ad una significativa svalutazione dei depositi bancari, con i risparmi delle persone che hanno perso una parte considerevole del loro valore da un giorno all’altro, facendo precipitare l’economia verso il collasso. La sterlina libanese, che era a 1.500 LBP per dollaro nell’ottobre 2019, si era svalutata fino a 141.000 LBP per dollaro nel marzo 2023 e oggi si attesta a circa 89.000 LBP per dollaro, testimoniando una svalutazione complessiva di circa il 98,5%.
Per la prima volta nella storia del Libano, il paese è andato in default sul proprio debito nel marzo 2020. Ciò è stato seguito dalla devastante esplosione a Beirut il 4 agosto 2020, che ha ulteriormente gettato il paese nella sofferenza sociale ed economica.
Il settore pubblico libanese, tormentato dalla corruzione, non è stato in grado di fornire nemmeno i servizi più basilari, tra cui un’assistenza sanitaria adeguata, piani pensionistici, elettricità 24 ore su 24, acqua potabile: le persone installano grandi contenitori per immagazzinare l’acqua per i periodi in cui non viene fornita. il governo: manutenzione delle infrastrutture, corretto smaltimento dei rifiuti e altro ancora.
Eppure, in questa oscurità, il bitcoin offre un caso d’uso interessante. Georges Haddad, che in precedenza lavorava nella gestione degli investimenti in Canada, è tornato in Libano in seguito al collasso finanziario per aiutare a ricostruire il suo paese e ha avviato VaultKi, una società di soluzioni di archiviazione di frasi iniziali che evidenzia i vantaggi dell’autocustodia. Vede il bitcoin come una soluzione: “Nel momento in cui inizi a capire il bitcoin, vedi quanto è rotto il denaro. È rotto ovunque”, afferma. “Il Libano, con le sue profonde cicatrici economiche, è una testimonianza della fragilità delle valute fiat.”
Molti libanesi rimangono senza servizi bancari o hanno dovuto affrontare il debanking forzato a causa della crisi finanziaria. Bitcoin affronta anche la sfida di accumulare contanti in casa. Quelli con redditi e risparmi in eccesso hanno perso la fiducia nel sistema bancario e spesso hanno bisogno di aiuto per aprire conti bancari esteri a causa delle normative internazionali.
Bitcoin è una copertura contro l’inflazione dilagante, che ha afflitto il Libano negli ultimi anni con stime sconcertanti. Fornisce un mezzo per eludere i controlli illeciti sui capitali e le restrizioni imposti dal settore bancario. In questo contesto, le stablecoin vengono utilizzate come misura provvisoria, offrendo un facile accesso al dollaro e fungendo da trampolino di lancio nel mezzo della crisi.
Rebirth Beirut, un’iniziativa nata dalle macerie, ha recentemente iniziato a ricevere donazioni in bitcoin per contribuire a finanziare le proprie iniziative. Queste donazioni aiutano a finanziare progetti come l’installazione di cavi da generatori privati per illuminare le strade.
Georges traccia un parallelo tra il collasso del Libano e il potenziale crollo delle economie più grandi a livello globale, anche se a un ritmo più lento. “Il Libano potrebbe essere solo da cinque a dieci anni avanti. Può succedere in un batter d’occhio”, avverte.
In passato il settore bancario libanese era considerato un pilastro della stabilità economica, la “Svizzera del Medio Oriente”. Ma anni di cattiva gestione e corruzione hanno eroso quella fiducia.
Questa crisi, sebbene unica nelle sue specificità, è sintomatica di un problema globale con le valute fiat. Bitcoin, con la sua offerta limitata e la sua natura decentralizzata, offre un’alternativa. Georges immagina un futuro in cui il bitcoin non funzionerà solo come valuta, ma come un campanello d’allarme sui pericoli della stampa e della centralizzazione incontrollata del denaro.
Georges ritiene che gli espatriati libanesi svolgeranno un ruolo importante poiché sono responsabili di gran parte dei flussi di rimesse in entrata nel paese. Con 6 miliardi di dollari all’anno inviati a casa, le commissioni basse e i tempi di transazione rapidi del bitcoin rappresentano un’alternativa interessante al sistema bancario tradizionale.
Il caso del Libano è maturo per l’adozione del bitcoin, spinto dagli espatriati e da una generale sfiducia nei confronti delle autorità centralizzate. Le risorse energetiche ricche e in gran parte inesplorate del paese – sole, vento, idroelettrico e potenzialmente gas – offrono terreno fertile per l’estrazione di bitcoin. Questo settore potrebbe portare la stabilità e la ricchezza tanto necessarie e potenzialmente contribuire al decennale problema dell’elettricità.
Samar e Georges condividono un cauto ottimismo per la loro patria. Il percorso da seguire è irto di sfide, ma la promessa del bitcoin e lo spirito del popolo libanese sono la chiave per una rinascita. “Sono fiducioso come persona.” afferma Samar: “Anche se la strada da percorrere presenta sfide, sono incoraggiato dagli sforzi delle ONG e del settore privato che non solo contribuiscono al ripristino delle infrastrutture ma ravvivano anche la speranza. Questa base di resilienza e innovazione infonde in me ottimismo riguardo al futuro .”
Nella lotta del Libano, il bitcoin è più di una risorsa finanziaria; è un simbolo di cambiamento, una testimonianza del potere dell’innovazione e forse il primo passo del Paese verso un futuro in cui la valuta è resiliente quanto la sua gente.
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