Nell’ultimo mese, la Cina ha dimostrato come il suo approccio al crescente status di superpotenza si applichi alla sua politica di difesa. I risultati non sono proprio rassicuranti.
Al di fuori dei suoi confini, la Cina ha messo a punto una politica ad ampio raggio di sensibilizzazione e investimenti in Africa. La Cina rivendica le risorse estrattive offshore, e perfino i territori offshore, di quasi tutti i suoi immediati vicini geografici nel Mar Cinese Meridionale (vedi questo grafico di Business Insider per più). Il paese detiene un sostanziale debito americano e dispone di un enorme surplus commerciale con la più grande economia del mondo – un’etichetta che spera di strappare agli Stati Uniti ansimanti.
In ambito militare, le ambizioni della Cina tendono a manifestarsi attraverso tecnologie legate agli armamenti che esulano dai confini della legalità internazionale. Nell’ultimo mese è stato dimostrato che sta lavorando su due di queste funzionalità.
Questa è una tattica asimmetrica: la Cina non avrà mai un esercito con la portata globale o la superiorità tecnologica e operativa di quella degli Stati Uniti. Ma può sviluppare capacità preoccupanti e di impatto globale che la maggior parte dei paesi non vorrebbe necessariamente per se stessa, a meno che le norme globali non si adeguino rapidamente. deteriorato.
Il mese scorso ha offerto due forti segnali dell’approccio asimmetrico della Cina al suo sviluppo militare. Alla fine di luglio, il Dipartimento di Stato americano ha stabilito che la Cina aveva condotto a prova “non distruttiva”. di un missile antisatellite. Ciò non è stato così allarmante come il test cinese dell’inizio del 2007 di una batteria anti-satellite in cui ha distrutto un satellite già in orbita e ha creato un campo di detriti orbitali potenzialmente distruttivo.
Ma anche la possibilità astratta di una guerra spaziale comporta rischi straordinari per le comunicazioni mondiali e per le infrastrutture GPS, strumenti da cui dipendono i governi e gli eserciti del mondo sviluppato. Anche perseguendo capacità anti-satellite, la Cina suggerisce che potrebbe considerare le risorse orbitali come un fattore in gioco in un futuro conflitto.
Tali armi non sono esattamente illegali secondo il regime legale internazionale esistente, ma preannunciano una modalità di guerra che gran parte del mondo rabbrividisce al momento di contemplare, compresi gli Stati Uniti. un’e-mail a Space News sulla scia del test del mese scorso, un portavoce del Dipartimento di Stato americano si è rivolto alla Cina “astenersi da azioni destabilizzanti… come il continuo sviluppo e test di sistemi anti-satellite distruttivi.”
E due settimane fa, la Cina ha confermato l’esistenza del missile balistico intercontinentale di prossima generazione Dongfeng-41A, di cui si vociferava da tempo, che presumibilmente può trasportare fino a 10 testate nucleari a una distanza di 12.000 chilometri.
I missili multitestata furono vietati in base a un trattato di riduzione degli armamenti del 1993 tra Russia e Stati Uniti che la Russia successivamente annullò. Il trattato si applicava solo a questi due paesi e, anche in quel caso, durò meno di un decennio.
Ma la logica che ha convinto le principali potenze nucleari del mondo a rinunciare proprio al tipo di missile che la Cina sta sviluppando è ancora valida.
In uno scontro nucleare, un paese dotato di missili multi-testata potrebbe sferrare un potenziale colpo mortale al suo nemico con una singola salva. Ancora più importante, sarebbe incentivato a farlo se credesse che i suoi avversari abbiano lo stesso tipo di sistema di lancio di bombe multiple. Il “first strike” diventerebbe “only strike” in un simile stato delle cose: un aggressore dovrebbe sconfiggere i suoi nemici al primo giro se volesse sconfiggerli del tutto, con poco spazio per errori o negoziazioni.
Ancora una volta, questa è una capacità asimmetrica. La Cina sta sviluppando armi che il resto del mondo ha in gran parte evitato, nella speranza di trarre un vantaggio dall’autocompiacimento dei suoi rivali.
Questo non è motivo di panico: la Cina non ha intenzione di andare in giro a far saltare in aria i satelliti o a lanciare dozzine di armi nucleari. È un attore ambizioso e talvolta aggressivo, ma per nulla irrazionale o vile.
Ma il mese scorso ha rivelato qualcosa di importante sull’ascesa della Cina allo status di superpotenza. Il crescente potere e influenza della Cina non derivano solo dalla sua popolazione, dal suo peso economico o dal suo considerevole esercito. Deriva anche dalla sua volontà di tracciare il proprio corso, anche contro le norme internazionali prevalenti – e dalla sua certezza che è diventato troppo grande e indispensabile per dover pagare qualsiasi prezzo per questo.