Nello sviluppo di Internet, si possono indicare eventi epocali che possono essere utilizzati per dividere il processo in fasi. Tra questi importanti punti di riferimento ci sono la creazione delle prime reti informatiche WAN negli anni ’60, lo sviluppo di un sistema di posta elettronica negli anni ’70, la creazione di Ethernet più avanti in quel decennio, il lancio del World Wide Web negli anni ’90 e la creazione dei primi browser e motori di ricerca più avanti in quel decennio, tra gli altri. In seguito a ciascuno di questi sviluppi distintivi, Internet è cambiata in modo radicale. Ogni passaggio è stato fondamentale nella creazione di Internet che conosciamo e su cui facciamo affidamento oggi.
In modo simile, è possibile guardare indietro allo sviluppo della blockchain e anche dividerlo in fasi che sono contrassegnate da sviluppi e invenzioni importanti. La tecnologia blockchain esiste solo da una frazione del tempo di Internet, quindi è probabile che ci siano ancora sviluppi importanti in arrivo. Anche ora, però, gli esperti hanno iniziato a dividere la storia della blockchain in almeno tre fasi importanti.
Fase 1: Bitcoin e valute digitali
Mentre le idee che sarebbero entrate nella blockchain turbinavano nelle comunità di informatica, fu lo sviluppatore pseudonimo di Bitcoin, Satoshi Nakamoto, a delineare la blockchain come la conosciamo nel white paper per BTC. In questo modo, la tecnologia blockchain è iniziata con la rete Bitcoin. Mentre la blockchain da allora ha continuato a vedere l’uso in una grande varietà di altre aree, in un certo senso è stata progettata appositamente per questa valuta digitale e per promuovere gli obiettivi delle valute digitali in modo più ampio.
Nelle fasi iniziali, la blockchain ha creato la premessa di base di un registro pubblico condiviso che supporta una rete di criptovaluta. L’idea di blockchain di Satoshi utilizza blocchi di informazioni da 1 megabyte (MB) sulle transazioni bitcoin. I blocchi sono collegati tra loro tramite un complesso processo di verifica crittografica, formando una catena immutabile. Anche nelle sue prime forme, la tecnologia blockchain ha creato molte delle caratteristiche centrali di questi sistemi, che rimangono oggi. In effetti, la blockchain di bitcoin rimane in gran parte invariata rispetto a questi primi sforzi.
Fase 2: Contratti intelligenti
Con il passare del tempo, gli sviluppatori hanno iniziato a credere che una blockchain potesse fare di più che semplicemente documentare le transazioni. I fondatori di ethereum, ad esempio, avevano l’idea che anche asset e accordi fiduciari potessero trarre vantaggio dalla gestione della blockchain. In questo modo, ethereum rappresenta la seconda generazione della tecnologia blockchain.
La principale innovazione apportata da ethereum è stata l’avvento degli smart contract. In genere, i contratti nel mondo aziendale mainstream sono gestiti tra due entità separate, a volte con altre entità che assistono nel processo di supervisione. Gli smart contract sono quelli che si autogestiscono su una blockchain. Sono attivati da un evento come il superamento di una data di scadenza o il raggiungimento di un particolare obiettivo di prezzo; in risposta, lo smart contract si gestisce da solo, apportando modifiche in base alle necessità e senza l’input di entità esterne.
A questo punto, potremmo essere ancora nel processo di sfruttamento del potenziale inutilizzato degli smart contract. Quindi, se siamo davvero passati alla fase successiva dello sviluppo della blockchain è discutibile.
Fase 3: Il futuro
Uno dei principali problemi che la blockchain deve affrontare è la scalabilità. Bitcoin continua a essere turbato dai tempi di elaborazione delle transazioni e dai colli di bottiglia. Molte nuove valute digitali hanno tentato di rivedere le loro blockchain per adattarsi a questi problemi, ma con vari gradi di successo. In futuro, uno degli sviluppi più importanti che apriranno la strada alla tecnologia blockchain in futuro avrà probabilmente a che fare con la scalabilità.
Oltre a questo, nuove applicazioni della tecnologia blockchain vengono scoperte e implementate di continuo. È difficile dire esattamente dove questi sviluppi porteranno la tecnologia e l’industria delle criptovalute nel suo complesso. I sostenitori della blockchain troveranno probabilmente questo incredibilmente entusiasmante; dal loro punto di vista, stiamo vivendo in un momento con una tecnologia epocale che continua a crescere e svilupparsi.
