Bitcoin è tornato in vetta. Questa settimana, la criptovaluta originale ha raggiunto il suo massimo storico, alimentata da nuovi ETF sostenuti da BlackRock e altri che ne hanno elevato lo status di investimento tradizionale. Ciò non significa, ovviamente, che Bitcoin sia totalmente sicuro. A parte la sua volatilità storica, Bitcoin è esposto ad alcuni rischi unici che sono altamente improbabili ma potenzialmente devastanti qualora si materializzassero. Il più grande di questi è il ritorno del suo creatore pseudonimo, Satoshi Nakamoto, che controlla un vasto tesoro di Bitcoin fin dagli albori della valuta e che potrebbe sconvolgere il mercato in modi senza precedenti.
È opinione diffusa che Satoshi non tornerà mai più, ma gli eventi recenti, tra cui un misterioso deposito di 1,2 milioni di dollari in uno dei loro portafogli e un processo in corso nel Regno Unito incentrato sulla loro identità, ricordano che improbabile non significa impossibile. Ecco uno sguardo più da vicino alle probabilità che il creatore di Bitcoin possa tornare e cosa significherebbe se lo facesse.
La fortuna di Satoshi
Satoshi Nakamoto ha flirtato per la prima volta con la fama con la pubblicazione di un white paper in cui esponeva il caso Bitcoin nel 2008. Successivamente, lui o lei è stato attivo nei primi forum online su Bitcoin e ha inviato regolarmente e-mail ad altri sviluppatori fino al 2011 prima di sparire. Satoshi è emerso brevemente un’ultima volta nel 2014 per confutare una notizia che sosteneva di aver scoperto la loro identità, ma da allora la questione è stata oggetto di discussione.
Scomparendo dalla scena, Satoshi ha lasciato intatto anche un grande tesoro di portafogli Bitcoin. Questi sono stati accumulati in un periodo in cui Bitcoin veniva scambiato per meno di 1 dollaro e quando ogni nuovo pezzo aggiunto alla blockchain produceva 50 monete (rispetto alle tre che frutterà a partire dal mese prossimo). La natura trasparente della blockchain consente di fare un’ipotesi molto precisa su quali portafogli controllasse Satoshi.
“Stimiamo che i fondi di Satoshi ammontino a 1.124 milioni di Bitcoin su circa 36.000 portafogli. Questo totale non è cambiato nel tempo”, ha detto la società forense Chainalysis Fortuna.
La società ha aggiunto che i portafogli sono stati “spolverati” di tanto in tanto con importi minimi, il che riflette il fatto che, poiché gli indirizzi dei portafogli sono pubblici, chiunque può inviarvi Bitcoin.
A gennaio, tuttavia, uno dei portafogli Satoshi ha ricevuto un regalo decisamente non minimo: circa 1,2 milioni di dollari in Bitcoin. Il motivo della donazione è un mistero. È possibile che si trattasse semplicemente di un tributo da parte di un ricco amante delle criptovalute per celebrare il 15° anniversario di Bitcoin, ma altri hanno ipotizzato in modo più sinistro che l’entità del regalo riflettesse un tentativo da parte di un’autorità fiscale governativa di intrappolare Satoshi dando alle autorità una causa legale per emettere mandati di comparizione.
Ma anche se così fosse, le autorità dovrebbero saperlo chi citare in giudizio, sollevando l’annosa questione su chi sia Satoshi. Anche 15 anni dopo, l’argomento emerge nei media con una certa regolarità, più recentemente come risultato di un pretendente di nome Craig Wright che è attualmente nel bel mezzo di un processo in cui sta cercando di far dichiarare da un giudice del Regno Unito che è stato lui a inventare Bitcoin. .
Sebbene Wright chiaramente non sia Satoshi, il processo ha obbligato uno dei primi sviluppatori di Bitcoin a fornire centinaia di email tra lui e Satoshi. Sebbene le e-mail non contengano prove schiaccianti sull’identità di quest’ultimo, forniscono comunque un mucchio di prove aggiuntive sotto forma di timestamp e stranezze nell’ortografia e nella sintassi.
Questi ulteriori indizi probabilmente rafforzano l’ipotesi più forte esistente: che Satoshi sia il libertario poliedrico Nick Szabo, che probabilmente ha creato Bitcoin mentre lavorava a stretto contatto con Hal Finney, il defunto crittografo il cui corpo venne congelato criogenicamente, e il cui interesse per Bitcoin potrebbe essere derivato in parte dal desiderio di avere accesso al denaro se fosse tornato in vita.
Mentre la speculazione mainstream tende a trascurare la teoria Szabo-Finney a favore di nomi più familiari (Elon Musk è attualmente una scelta di moda), la maggior parte di coloro che sono coinvolti nel mondo delle criptovalute fin dai primi giorni ammetteranno tranquillamente che la teoria è vera. L’argomento è in qualche modo tabù, tuttavia, tra i credenti di lunga data di Bitcoin, sia perché preferiscono trattare la storia delle origini della valuta come un mistero religioso, sia perché sono concordi nel ritenere che non verrebbe nulla di buono dallo smascherare Satoshi.
Per quanto riguarda la decisione di Satoshi di farsi avanti da solo, le possibilità che ciò accada sono estremamente improbabili. Lo racconta Pete Rizzo, uno storico di Bitcoin e uno dei primi redattori capo di CoinDesk Fortuna che la riemersione di Satoshi è probabile quanto “un asteroide che colpisce la terra”, con le probabilità che diminuiscono ulteriormente con il passare del tempo.
Rizzo ha probabilmente ragione per due ragioni. Il primo è ideologico: Satoshi era un fervente sostenitore di un sistema monetario decentralizzato e, affinché Bitcoin avesse successo, doveva allontanarsi dal quadro. Ritornare sarebbe come autoproclamarsi re o, peggio, agli occhi dei sostenitori delle criptovalute, banchiere centrale. L’altro motivo per cui è altamente improbabile che Satoshi si riveli è più pratico: così facendo attirerebbe uno sciame globale di criminali, pazzi e ispettori fiscali – e chi ne ha bisogno?
Il fatto che Satoshi non si riveli volontariamente non elimina tuttavia il rischio che un’autorità statale possa tentare di costringere lui o uno dei suoi associati a rivelare chi ha creato Bitcoin. Ma dato che sono trascorsi 15 anni – e il fatto che Satoshi sia probabilmente troppo astuto per farsi catturare in questo modo – rende anche questo scenario improbabile.
Alcuni hanno anche sollevato la possibilità che Satoshi possa tornare per esercitare il controllo sul codice principale di Bitcoin. Questo scenario, tuttavia, è quasi impossibile dato il modo decentralizzato in cui viene mantenuta la valuta, e per la semplice ragione che se Satoshi avesse avuto un’obiezione ideologica su come si è evoluto Bitcoin, a quest’ora avrebbero parlato apertamente.
Tutto ciò, tuttavia, non tiene conto di un jolly finale: l’eventuale morte di Satoshi.
L’interruttore di un uomo morto?
Satoshi potrebbe essere un vero sostenitore del progetto finanziario decentralizzato noto come Bitcoin, ma è anche un essere umano che molto probabilmente ha famiglia e persone care. E come chiunque abbia una grande fortuna, è probabile che prenda accordi per trasferire la sua ricchezza.
Ciò solleva la questione di cosa accadrà a tutti i Bitcoin di Satoshi – una fortuna stimata in almeno 75 miliardi di dollari – quando se ne andrà. Seth Ginns, partner dell’importante società di investimenti in criptovalute CoinFund, afferma di aver riflettuto sulla questione e di aver ipotizzato il risultato più probabile.
Secondo Ginns, Satoshi probabilmente controlla una serie di altri portafogli fin dai primi giorni di Bitcoin che non sono conteggiati nel cluster a lui associato, come valutato da Chainalysis e altre società forensi. Ginns suggerisce che Satoshi li distribuirà silenziosamente ai suoi cari, e probabilmente lo ha già fatto.
E se l’ipotesi di Ginns fosse sbagliata? Cosa accadrebbe se Satoshi ora, o dopo la sua morte, scegliesse di liquidare tutta la sua scorta (“scaricare le valigie” in slang crittografico)? Lo scarico di massa di oltre 1 milione di Bitcoin sconvolgerebbe sicuramente il mercato e i prezzi.
Ginns, tuttavia, prevede che il mercato assorbirebbe lo shock e, col tempo, diventerebbe ancora più forte poiché la svendita comporterebbe che Bitcoin diventasse ancora più decentralizzato. Ma ha anche sollevato un altro scenario intrigante: che Satoshi abbia un cosiddetto interruttore dell’uomo morto per annunciare la sua morte.
L’idea dell’interruttore di un uomo morto è piuttosto semplice. Potrebbe comportare un’attività online mensile o addirittura annuale, ad esempio l’invio di un’e-mail, l’aggiornamento di un sito Web o altro, che, se non eseguita, farebbe scattare uno scenario automatizzato. Nel caso di Satoshi, potrebbe trattarsi di un’e-mail dal suo indirizzo e-mail abbandonato da tempo o di un aggiornamento del forum Bitcoin originale secondo cui è morto e ha deciso di bruciare le chiavi dei suoi portafogli.
Se ciò dovesse accadere, dice Ginns, la reazione del mercato sarebbe probabilmente euforia e un massiccio aumento del prezzo non appena gli investitori ricevessero la conferma che l’enorme fortuna di Satoshi era andata perduta per sempre.
Tutto questo è ipotetico, ovviamente, poiché al momento nessuno sa con certezza chi sia Satoshi o cosa, se non altro, intendono fare con la loro enorme scorta di Bitcoin. Resta il fatto, tuttavia, che nel valutare i rischi derivanti dal detenere Bitcoin, gli investitori devono tenere conto delle azioni future – e della morte – del suo creatore – e potenzialmente di un’oscillazione di 75 miliardi di dollari.
