I computer quantistici hanno il potenziale per violare i protocolli crittografici più avanzati, compresi quelli utilizzati per i protocolli blockchain, oggi in funzione. Questo perché i computer quantistici, che si basano sui principi della meccanica quantistica, possono in teoria completare alcune operazioni computazionalmente intensive che richiederebbero ai computer classici di oggi una straordinaria quantità di tempo.
Un computer quantistico funziona utilizzando bit quantistici o qubit. A differenza dei tradizionali bit binari, che possono essere solo 0 o 1, i qubit possono essere una combinazione di 0 e 1 contemporaneamente. Questa proprietà dei qubit, nota come sovrapposizione, consente ai computer quantistici di eseguire più calcoli in parallelo. Inoltre, un fenomeno noto come entanglement consente di collegare due qubit in modo tale che lo stato di un qubit influisca sullo stato dell’altro, indipendentemente dalla distanza fisica tra loro. Questo effetto, combinato con la sovrapposizione, consente ai computer quantistici di eseguire determinati calcoli ancora più velocemente.
Ma i computer quantistici di oggi sono pignoli e di utilità limitata. Sono suscettibili alla minima interferenza ambientale, come il campo magnetico terrestre, la radiazione locale e persino i raggi cosmici, che rendono i calcoli eseguiti dagli attuali computer quantistici soggetti a errori. A causa di queste sfide tecniche e operative, i computer quantistici sono attualmente accessibili solo a un piccolo numero di aziende e ricercatori, e potrebbero volerci dieci anni o più prima che i computer quantistici abbiano un impatto sugli attuali protocolli crittografici.
Tuttavia, ricerche recenti suggeriscono che questo punto di flesso potrebbe arrivare prima del previsto. Un articolo del giugno 2023 dei ricercatori dell’IBM e dell’UC Berkeley ha dimostrato che anche i computer quantistici rumorosi e soggetti a errori possono fornire un’utilità superiore a quella dei computer classici di oggi.
Questa sequenza temporale potenzialmente accelerata potrebbe avere conseguenze di vasta portata, anche per molte criptovalute e i relativi protocolli blockchain sottostanti, poiché le funzioni crittografiche e gli standard di crittografia su cui fanno affidamento potrebbero presto essere vulnerabili agli attacchi quantistici.
Ad esempio, i miner di criptovaluta che utilizzano computer quantistici potrebbero essere in grado di estrarre la criptovaluta molto più velocemente di altri miner. Ciò potrebbe minacciare la decentralizzazione di molti protocolli blockchain basati sul mining. I computer quantistici potrebbero anche decrittografare la chiave privata da una chiave pubblica, consentendo ai malintenzionati di controllare e, in definitiva, rubare le criptovalute altrui.
I computer quantistici potrebbero quindi rappresentare una minaccia significativa per le criptovalute e la tecnologia blockchain. In risposta, alcuni sviluppatori stanno già lavorando per rendere il loro protocollo blockchain a prova di futuro esplorando modi per trasferire la crittografia che attualmente protegge il protocollo verso una crittografia resistente ai quanti.
Gli investitori, gli utenti e le autorità di regolamentazione devono considerare attentamente i potenziali rischi che i computer quantistici comportano per le criptovalute e la tecnologia blockchain più in generale.
Interruzione del mining di criptovalute
Molte delle criptovalute più popolari e ampiamente utilizzate al mondo, incluso Bitcoin, si basano sul mining proof-of-work per proteggere il protocollo blockchain sottostante. Un protocollo blockchain PoW richiede che i partecipanti alla rete noti come miner competano tra loro per essere i primi a risolvere complessi enigmi matematici per convalidare nuove transazioni sulla blockchain. Il vincitore della competizione mineraria viene ricompensato con criptovaluta, nota come ricompensa in blocco.
Un computer quantistico alla fine potrebbe risolvere i puzzle del mining molto più velocemente dei dispositivi di mining della generazione attuale, consentendo a coloro che hanno accesso ai computer quantistici di accumulare ricompense minerarie e controllare il processo di convalida delle transazioni assumendo la maggior parte della potenza di calcolo della rete. Questo è noto come attacco del 51%. I ricercatori hanno suggerito che gli attacchi del 51% su bitcoin da parte di computer quantistici potrebbero non essere possibili prima del 2028, tuttavia, prove recenti indicano che potrebbe accadere prima.
Decrittazione e furto di chiavi private
I computer quantistici in grado di violare la crittografia moderna potrebbero anche consentire a malintenzionati di controllare e rubare la criptovaluta di altre persone. Nello specifico, i futuri computer quantistici potrebbero accertare le chiavi private della criptovaluta dai loro indirizzi pubblici corrispondenti, poiché le chiavi private vengono crittografate utilizzando i cosiddetti schemi di firma digitale basati su moderni protocolli crittografici. Sarebbe come se un hacker riuscisse ad accedere alla password e-mail di una vittima in base al nome utente o all’indirizzo e-mail pubblicamente disponibili.
I ricercatori generalmente ritengono che questo tipo di minaccia alla sicurezza dei protocolli blockchain pubblici abbia maggiori probabilità di essere tecnologicamente fattibile rispetto a un attacco quantistico al processo di mining di criptovaluta a causa delle differenze fondamentali negli algoritmi che verrebbero utilizzati per eseguire gli attacchi.
Rischi e potenziali conseguenze
La capitalizzazione di mercato globale delle criptovalute ammonta a oltre 1,15 trilioni di dollari. Le criptovalute sono una parte integrante e in continua crescita dei portafogli di investimento degli investitori sia al dettaglio che istituzionali in tutto il mondo. Sebbene non costituiscano una minaccia immediata, i computer quantistici potrebbero presto comportare rischi significativi e materiali per questa classe di asset in rapida crescita e resiliente.
Pertanto, potrebbero esserci alcune circostanze in cui varie entità, inclusi gestori patrimoniali e società pubbliche, potrebbero voler prendere in considerazione la divulgazione pubblica dell’impatto che i computer quantistici potrebbero avere sugli investimenti in criptovalute o sulle strategie di investimento che coinvolgono criptovalute.
Questo articolo non riflette necessariamente l’opinione di Bloomberg Industry Group, Inc., l’editore di Bloomberg Law e Bloomberg Tax, o dei suoi proprietari.
Informazioni sull’autore
Daniel Davis è partner e copresidente dei mercati finanziari e della pratica di regolamentazione di Katten.
Alexander Kim è un collaboratore dei mercati finanziari e della pratica di regolamentazione di Katten.
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