Per coniare la melodiosa frase finale che è uscita dalla lingua degli adolescenti dalla fine degli anni ’70, Ben Richards sembra andare di pari passo con ruoli associati a John Travolta come ramma lamma lamma ka dinga da dinga dong.
Ha trascorso centinaia di ore interpretando Tony Manero, in La febbre del sabato sera, e Danny Zukko, in Grease – le parti che hanno etichettato Travolta come una superstar verso la fine del decennio disco – e non sorprende che sia più che felice di continuare a farlo.
“Anche se penso che dovrò ingrassare qualche chilo se portano Pulp Fiction sul palco”, scherza l’attore che sarà al centro della scena nel ruolo di Danny quando la popolare produzione arriverà all’Empire Theatre di Sunderland questa settimana .
“È bello per me perché, anche se John ha interpretato entrambi i ruoli, sono incredibilmente diversi. Entrambi portano con sé le proprie sfide.
“Tony Manero ha un ruolo un po’ più drammatico e molto impegnativo dal punto di vista fisico, mentre Danny è semplicemente molto divertente.
“Ho amato entrambi i film. Ho pensato che fossero fantastici. Ricordo la prima volta che ho visto Grease anni e anni fa e me ne sono innamorato.”
Ben, che è tornato da un soggiorno di tre settimane in Giappone con una diversa produzione di Grease lo scorso novembre, dice che il pubblico dell’Estremo Oriente è impazzito per la storia d’amore tra Danny e Sandy – ed è sicuro che il pubblico del Nord-Est farà lo stesso.
“Il pubblico di Tokyo l’ha adorato, anche se ci è voluto un po’ per abituarci alla loro reazione.
“Sono così educati e semplicemente applaudono educatamente dopo ogni canzone durante lo spettacolo, il che è stato un po’ snervante perché eravamo abituati alla gente che impazziva.
“Ma poi alla fine, non ci hanno lasciato scendere dal palco. Sono impazziti. Ovviamente conservano il loro apprezzamento finché non ti inchini.
“Penso che viaggi così bene perché è una storia senza tempo e universale – e ha una colonna sonora davvero fantastica che la accompagna.
“Generazioni dopo generazioni di giovani sembrano innamorarsi del film, e poiché Grease è stato originariamente scritto per il teatro, funziona così bene a teatro. È una gioia da fare.”
Per chiunque non abbia familiarità con la trama, Grease segue la fiorente storia d’amore di una sana liceale australiana (Sandy) venuta in America e dell’oggetto del suo affetto per le vacanze estive, Danny, il leader della fantastica cricca dei T-Birds.
Quando inizia il nuovo anno scolastico, la coppia innamorata si ritrova inaspettatamente insieme alla Rydell High.
Danny teme che il suo nuovo interesse amoroso rovini la sua reputazione di duro con il resto dei T-Birds rivestiti di pelle, mentre Sandy trova difficile adattarsi alle controparti femminili dei Birds: Pink che mastica gomme e si spruzza i capelli. Le signore.
“È la classica storia di una lotta per l’amore”, dice Ben che non ha queste preoccupazioni, essendo sposato con una ragazza di Mansfield con la quale vive a Londra.
“È bello realizzare una nuova produzione con un nuovo gruppo di persone. Porta davvero quell’energia in più – e sono estremamente entusiasta di lavorare con Suzanne (Carley che interpreta Sandy).
“È davvero un giovane talento eccezionale e so che la vedremo molto in futuro. Il pubblico del Sunderland sarà una sorpresa”.
Oltre ai suoi ruoli ispirati a John Travolta, Ben si è esibito anche in The Full Monty, Smokey Joe’s Cafe e Hot Mikado sul palco, così come in una serie di ruoli televisivi e cinematografici, e ha anche pubblicato un singolo tramite la sua sito web: www.benrichards.com.
“Cantare da solista è qualcosa che mi piace davvero e attualmente sto lavorando su materiale con una varietà di produttori. Un album potrebbe essere in cantiere… ma dipenderà dalla domanda se c’è.”
Ma per il momento, Ben è completamente concentrato sul suo lavoro di canto e ballo, assicurandosi che il pubblico di Grease ottenga la performance che desidera.
“Sono sicuro che ci divertiremo nel Nord-Est ed è bello trascorrere una settimana.
“Non vedo l’ora di fare qualche giro turistico e di assaporare quella famosa vita notturna, quindi spero che ci divertiremo molto sia fuori dal palco che sopra.”
* Grease va in scena all’Empire Theatre Sunderland dal 26 al 31 gennaio. Per i biglietti, contattare il botteghino al numero (0191) 514-2517 o online su www.ccLive.co.uk.
